而东方的明朝廷对局面也相当满意,当时关税并不高、而且各国管理不善,汉人卖起了各式工业制品。即便海路遥远,但蒸汽船海运成本低,大家依旧赚得很开心。面朝欧洲各国包括东欧和俄国、奥斯曼等地的巨量人口市场,还有东方传统势力范围的广袤市场,当时的明国上层一段时间里过得还不错。
英法普普鲁士等多国大力发展工商业,提出重商主义理念。虽然大明的工业制品物美价廉、先发优势难以竞争,但欧洲人依旧有很多行业可以做,比如引进设备做纺织业,营销奢侈品手工业、销售农副产品、金融业等等。毕竟西班牙人挖了白银又不愿意生产商品、出手十分阔绰。
中间荷兰人对英国人,英国人对法国人,奥斯曼自己政变和内战,多地多次发生小规模战争,问题不大。明朝廷根本没打算参与,趁机卖起了淘汰的军火,并且两边同时卖。
英国爆发了起义,国王时不时被咔嚓,导致有段时间都没人敢登基。然后就是普鲁士崛起,打败了法国人,趁机武力统一了德益志联邦,让法国人痛心疾首。
繁荣总是那么短暂,战争的阴霾在上层的狂欢之中、正在不断地酝酿。
东西方的毁灭与混乱,终于先后引爆了。
这场世界大战旷日持久,初期的战争烈度并不强,打打停停,到最后才发展成决战。
而且一开始东西方的大战是各打各的,然后才愈演愈烈。当时欧洲各国陆续出现了极端民族主义思潮,接着法国爆发了革命,起义者先是干掉了国王,后来又是起义者自己互干。原本打算推翻国王、成立资本家议政体系的法国,在内部互斗和民族主义的酝酿下,成功地变成了军事独裁正府。这时只能扩张民族主义“荣誉感”了,于是法国人首先拿西班牙人开刀。这个富裕之后挥霍无度、已经返贫的帝国,内部本来就快原地爆炸了,法军一来,很快就分崩离析。
轻松干掉西班牙的法军,得到了前所未有的自信,下一个目标就是德益志,打算一雪前耻。德益志正府吓得半死,赶紧到处结盟,奥匈、奥斯曼、意大利等人与德益志签订了互助条约。但是德国国内极端民族主义流行、日耳曼血统高贵论之类的层出不穷,所以老皇帝被迫准备开战。
无独有偶,大明国内也积弊丛生,最终诉诸武力,开始了内战。
当时明国的问题简直错综复杂,并非两种势力的简单矛盾。大资本日益兼并垄断,造成了大量农户和工人赤贫、生计困难,上层占有了天数字的资产和利润,贫富悬殊极大,国内起义和边疆外族造反此起彼伏。
皇帝的集权与大资本家之间的矛盾扩大。皇帝想征税、以填补极度奢靡的生活花销和正府开支,大资本家大地主们指责皇帝征税太过随心所欲。大资本想转嫁税收给底层,已变得日益艰难,因为底层已经赤贫了。
大明皇帝还想收回官办公司的利润,这显然不可能。大量官办公司,包括能源、军工厂,都控制在了官和勋贵手里,一百年前就瓜分完毕了,名义上属于公家而已。现在想收回来,不是要别人的命吗?
资本家一般兼有大地主、武官员的身份,都是有钱有势的人物。他们之间的矛盾也不可调和,因为都想扩大权力、增加对朝廷的影响力,以免突然被剥夺财产、或者渐渐被蚕食势力。
尖锐的复杂矛盾之下,人们仍然维系着大明王朝,已经算是奇迹了。大概因为秦朝以来,大一统的理念深入人心,人们想的都是搞死对手、自己独大。
然后一个姓周的内阁首辅、兼大资本家大地主的骚操作,直接引爆了战争。
这人上台后,拉拢了一个北方国防区的大将当然这些大将本身也是富豪,周首辅把地方军政财权放给大将“协调”,让他去平叛、镇压起义。大将却养寇自肥,长时间无法扑灭起义,还不断伸手要钱、兼并北方公司。
朝廷其他势力想方设计施压,让首辅罢免这个大将,以免军事集团演变成军阀。但是周首辅怎么舍得、放弃这么大的政治资本?
一番内斗后,刚登基的年轻皇帝本来想大展宏图,结果发现全是烂摊子,大骂满朝都是奸佞,皇帝恼怒不已,把周首辅拉到午门外活活打死了。惊惧不已的边将大将,随后举起了造反的旗帜。
内战的序幕忽然拉开,硝烟笼罩在以太平洋为内湖的庞大帝国版图之上,一发不可收拾。