时汉王率征安南大军入京,率带甲精兵百余众至东安门外方止。汉王进宫面圣,时太子及诸臣、亦侍奉于帝榻之侧。汉王跪请曰有功于社稷,灭国亦有大功,请父皇封赏。
帝问汉王想要何物。汉王曰长兄文弱仁善,恐不能弹|压群臣,儿臣文武双全,请改立太子。
皇帝大怒,斥责汉王尔长兄乃嫡长子,长子无过,岂能改立?
汉王又曰儿臣最爱尼姑女道,闻父皇得一美人道士,藏于宫中,请赏赐。
皇帝更怒。彼女道者,忠烈景公之后,拜张三丰为师出家为道,常居宫中为皇后祈福。皇后善待之,曾结义为姐妹,赐名妙锦。身份不合礼法,岂能赐予汉王?
皇帝龙体不适,遂命太子书写诏令用宝,暂行监国,设法管束兄弟。
汉王悻悻而退,至奉先殿外。时宫中宦官内侍,多与汉王交好,以为今后长远之计。有宦官告知汉王,女道藏于祈福观中。
汉王大喜,行至祈福观,打伤宫人数人,强抢女道。
太子与汉王理论不得,汉王勇悍,无人能挡。太子无奈,遂奉诏命之意,召金吾左卫谭清带侍卫入宫,捉汉王去帝前认错。
汉王大急而奔。宫中内侍有与汉王勾结者,早已告知宫中密道,汉王遂从密道出宫,带兵打伤京营城门守卫多人,拂袖而去。
太子即刻封闭宫门,一面查密告汉王祈福观之处、及密道之所者,一面与诸大臣侍奉塌前,亲自进汤水,宽慰皇帝静养。
昨夜帝之疾忽然加重,御医慌忙用药,帝崩。诸御医畏罪,上吊自|裁。
……杨荣的故事讲完了,里面真假难辨,不过有皇后和近十个大臣出现在故事里,可以作证。
跪伏在乾清宫内外的大臣们听得津津有味,无论这东西是真是假,过程却比戏文还精彩。
一些人在心里还琢磨早就听说汉王好|色,喜欢尼姑。没想到连女道士也合他的口味。
就在这时,太子朱高炽的声音哽咽道“俺无才,上不能救治父皇,下不能安抚兄弟。请群臣迎汉王入京,继承大位。”
众臣哗然,纷纷劝阻太子。马上就有人大喊,劝太子更进一步,登基为帝。
太子又哭道“高煦有功于国家,俺无寸功,不能受此大任。”
郭资大声道“太子乃大行皇帝嫡长子、亲自册立的皇太子,一向宽厚仁义,今无过错,岂能轻言废立?”
金忠道“当年太子镇守北平,抵御奸臣所率大军六十万,英明神武固若金汤,有功于朝廷。”
就在这时,解缙道“太子是有过错的,昨日之事处置不当,不过……”
“解缙!”袁珙直呼其名道,“那你去云南,把汉王迎回来继位!”
马上有人骂道“解缙勾结藩王,乃汉王党|羽,意图不轨!”
乾清宫前,顿时群情激奋,怒目看着解缙,因为杨荣的故事里,汉王回来是要“弹压”群臣的。解缙的脸抽搐起来,“下官只是说了句实话,下官真不是汉王党羽……”
官员们继续劝进,太子拒绝了,大哭之后晕倒,众内侍救起离开了乾清宫。