派到广西的斥候、北司奸谍,会着重盯着南宁府的吴高军。咱们两路大军将伺机围攻,先灭掉吴高这股兵马。诸位都明白的吧?”
“末将等明白。”大伙儿陆续应答。这个方略在此之前就通报过各处大将了。
这时刘瑛说道“末将觉得吴高此人非常谨慎,他会不会死守南宁府城?”
朱高煦立刻摇头“江阴侯确实胆小,但毕竟打了一辈子仗,他肯定不愿意守南宁府城;那地方太远,是个难以增援的孤城。再说吴高去往何处,并不是由他说了算,除非他敢违抗军令;在敌军主帅张辅看来,南宁府显然对此战没有太大价值。”
王斌笑道“先前吴高连刘都督也对付不了,遇到俺们王爷,他这一仗必定要吃不完兜着走!”
在此之前的各次战役中,王斌授命在昆明城留守、后来又护送汉王府家眷去大理府;现在他总算得了出战的机会,并作为中路军前锋,因此这阵子他非常高兴。大战在即,心情最好的人恐怕就是王斌了。
“吴高军此时尚在南宁府,咱们便先照方略行军。战场上难免有变化,到时候只能随机应变。”朱高煦又说道,“咱们北路军出发的时间未定。而吴高这一股人马离湖广敌军主力太远,不管他怎么做,咱们都能从容对付。无非耗费时日长短罢了。”
朱高煦说罢,看了一眼窗户,道“天色不早了,明日再议罢。”
刘瑛抱拳道“末将叫人准备了一些简单的酒菜,这便传他们送到饭厅,为王爷接风洗尘。”
朱高煦笑道“刘都督驻守贵州方数月,这便以地主自居啦!既然如此,我也不能不领情,诸位一块儿去吃顿晚饭。”
大伙儿纷纷附和。
朱高煦站起身,手里拿着朱笔,又在地图上用力地画了一道粗竖线。从湖广辰州府附近,一直向下划到广西柳州府上边,这才停了下来。
这条线正是此时的大军翻越困难的雪峰山脉。山脉南北纵贯,挡在贵州东面;将湖广、广西北部都屏蔽在了东侧。
当初李先生等人制定东征方略,地形上大概就是以雪峰山脉为中心。两路大军走广西,绕道雪峰山以南;一路大军走“入湖广道”,于辰溪折道东进,正是在雪峰山北麓。
……隔天之后的清晨,太阳还没升起,东边的山峰上才刚刚泛白,王斌部的前锋大军便陆续从南城出城了。
朱高煦站在南城的城楼上,送别王斌。
军士端着木盘子上来,朱高煦拿起一只碗递给王斌说道“借此遵义府茅台村送来的美酒,祝愿王都督一路顺风。”
王斌双手接过,捧起酒碗道“末将定不负王爷重任!”说罢仰头便咕噜咕噜喝了下去。
朱高煦也灌下肚里,味道好像与后来的茅台酒不太一样。他把酒碗放到木盘上,说道“王都督先行,本王随后便率大军前来。”
王斌拜道“后会有期。王爷,俺告辞了!”
他说罢走下了城楼。没一会儿,王斌便骑着马出了城门,他在马背上扭头仰望过来,再次握拳行礼。朱高煦在城楼上默默地向他挥了挥手。
贵州城所在的地方,相比之下地势还算平坦,出城后的官道也十分宽敞。只见路上有六列并行的步兵纵队、四排牵着马步行的骑兵,各种驴车、独轮车;道路两侧还留有余地,时不时有骑马的人来回奔跑,吆喝传递着消息。
但朱高煦知道,这样的宽敞道路最多走两天,他们就将进入山区,大军只能以长龙一样的队形行军了。
天边的重重山影,不知何时,汉王军才能走出西南的崇山峻岭,进入大明朝腹地。
虽然朱高煦想尽办法,在官军中有何福这样的内应,但他还是做好了恶战的准备。距离最近的吴高军只是官军偏师,兵力也比朱高煦的两路主力的人数少不了太多,此战无疑十分险恶。
但不管前路有多艰难,朱高煦也已经下定决心要走出去。否则困在这人口稀薄、钱粮匮乏的边陲之地,迟早死路一条。
朱高煦久久站立在城楼上,视野被远方的山形阻隔。他真的很不喜欢呆在山区。