赵平沉吟道“末将前锋军不足万人,人马少了一些,今日为了追上吴高军,急行军了几个时辰,此时将士十分疲惫。”
朱高煦转头看着他,点头道“打不赢的仗,能不打就不打!否则吴高若反击成功,多少能鼓舞敌军士气。”
他很快便下定决心,下令道“你们就地扎营修整,监视敌军,等待一晚上;咱们大军主力将连夜行军,赶到此地!明日凌晨,再对吴高发动进攻。”
赵平抱拳道“末将遵命。”
朱高煦踢马调转方向,一面派人先行回去传达军令,一面也带着亲兵马队离开了前锋军营。
汉王军主力大致在吴高军后面二十里,要赶上吴高军的位置,今天便要多走一个多时辰(两三个小时)。本来就疲惫不堪的将士,一天多走二十里是十分沉重的负担。
但朱高煦认为汉王军士气尚可,在乘胜追击的关头,可以尝试压榨人们的体力极限。他为了鼓舞将士,便下马步行,跟着大伙儿一起步行走这二十里地。
数万人以长长的几路纵队,快走到前锋军营地时,天色已经完全黑了。
就在这时,两骑迎面奔了过来,马蹄声中还有人的说话声“王爷就在那边,俺带你过去。”
不一会儿,来人翻身下马,上前抱拳道“赵将军遣小的来禀报,吴高军已于一炷香之前拔营,连夜走了!”他说罢递上了赵平的书信。
周围的武将们听罢,顿时破口大骂,将吴高的很多亲属都骂了个遍。
朱高煦皱眉想了一会儿,便道“前锋辎重队已为大军选好了营地。传令各部,先派人去瞧好了位置,到达军营便歇了。”
及至诸部陆续到达地方,朱高煦看见火把中许多人直接躺倒在泥地上,人们劳累异常,几乎到了身体忍受的极限。一路上汉王军也掉队了很多身体较弱的人。
吴高老是在跑,实在拿他没有什么好办法。朱高煦身经大小战役无数,还真没经历过这样的情况,心里不得不承认,那江阴侯简直是个奇葩……
喉咙发炎的症状还没痊愈,朱高煦今日又披甲步行了二十里,他也累得够呛,便在中军为他征用的民宅里睡了。
睡到半夜,他忽然被侍卫吵醒。
床边一个军士说道“王爷,侯长史连夜派来了个信使,说有要紧的事。小人劝了几次也劝不住,只得来唤王爷,请王爷降罪。”
朱高煦迷迷糊糊地爬了起来,看了一眼桌案上的油灯,问道,“人呢?”
不一会儿,便有一个文官被值守的亲军侍卫带了进来。那文官长相不怎么好看,若是没穿官袍简直就像一个粗|糙的农夫,他抱拳道“下官裴友贞拜见王爷!”
朱高煦的瞌睡也渐渐醒了,指着文官恍然道“我记得你,你在汉王府教过书。”
裴友贞面露一丝喜色,拜道“王爷好记性,下官荣幸之至。这是侯长史送来的奏报,请王爷过目。”
朱高煦接了过来,凑近油灯观阅。
“奸谍被抓?吴高写给陈用晟的信、被查获,还被送去了吴高大营?”朱高煦顿时更加清醒。
裴友贞的腰弯得很低,“此事乃广西巡抚、给事中雷填所为。那雷填走的是朝中大臣袁珙的路子,出身东宫党羽,与一般官员身份不同,所以他办这种事十分卖力。”
“嗯……”朱高煦发出一个声音,一副若有所思的模样。
过了许久,朱高煦忽然说道“这件事不一定是坏事!虽然看样子,桂林府暂时不会主动投降了;但广西这边,吴高的兵力才是关键,只要灭掉吴高,桂林府没兵是守不住的。
吴高得到那封信,听说桂林府有咱们的奸谍,说不定会更加心慌。”
裴友贞拜道“王爷英明!”
……汉王大军离开阳朔县一天多时间之后,已经到达了桂林府的南面地区。沿路常见突兀的石灰岩,但除此之外,地形相当平坦,简直就像平原。
这样的地势,便不必拘泥于那条官道,无数道路都可以通往桂林府城。
朱高煦派王斌带着汉王亲兵精骑数百、前去增援赵平前锋,继续尾随吴高军,作用主要是收降那些逃跑和掉队的官军将士,人数非常多。然后朱高煦自率大军步骑主力,离开了官道,开始从另一条路进军。