平汉大将军行辕内的张辅,闻讯很快便派人来了,召他们前去见面。
受召见的人有十来人,大伙儿到了大堂上时,却见上面的公座空着。过了一会儿,便有一个披甲武将从穿堂走了出来,说道“大帅在签押房,先请耿将军入内禀奏事宜。余者诸位,先坐下饮茶罢。”
众人陆续拜道“遵命。”
耿浩在那武将的带引下,进了大堂北面的穿堂,没一会儿便到了另一个院子里,走到了签押房。他跨进门槛,只见里面的桌案后,坐着一个身穿赤红绫罗袍服、头戴梁冠的大汉。
引路的武将道“禀大帅,人到了。”
坐着的大汉抬起头来,看了耿浩一眼,目光十分锐利摄人。耿浩一下子便紧张起来,好像有甚么无形的压力,让他整个人都不轻松了。
此人应该就是英国公、平汉大将军张辅,大明朝此时的大臣中,最有权势的大人物!却不料他如此年轻,鬓发胡须乌黑,看起来正当壮年,可能才三十余岁。
张辅一言不发,将毛笔轻轻放在砚台上,人便站了起来。他的个子又高又壮,长身而立,仪表极有气势。
他对着那武将轻轻挥了一下手,便背过手、在桌案旁来回走了两步,等那武将出门把房门掩上。
耿浩忙抱拳拜道“末将耿浩,拜见大帅!”
张辅没有半句废话,开口便径直道“江阴侯的仕途已经完了。”
耿浩愣在那里,待张辅眼睛里那摄人的精光投在他脸上,他才忙支支吾吾地说道“江阴侯虽是末将之岳父,不过末将一心忠于朝廷……”
张辅立刻打断了耿浩的话,说道“你原先被抓进了诏狱,是吴高把你弄出来的。你又娶了吴高那傻女儿,不用告诉我,你真愿意娶那样的人;你无非便是想依靠江阴侯的势力罢?”
耿浩的脸上发烫,听到如此直接不给面子的话,他感到十分难堪。但他也无从反驳张辅的话,因为那是事实。
张辅语的语气稍缓,好言道“不过眼下你只得另寻出路了。正有一件事,你若愿意做,本帅保你立功升官。”
耿浩颇忍不住问道“还望大帅明示,甚么样的事?”
张辅走到耿浩的面前,耿浩忙弯下腰。张辅在跟前沉声说道“本帅听说了一些传言,吴高投降叛王之前,曾暗示部下,‘老夫决不投降,除非被人绑着去见汉王’!”
耿浩小心翼翼地说道“这似乎是平乐府知府陈用晟干的事……”
“吴高也学到了!”张辅不容分说地道,“这是我的人密报之事,但苦于没有证据。你是吴高的女婿,若愿大义灭亲,站出来指认此事,必能揭穿吴高殆误军国大事的行径。”
耿浩有些为难地说道“江阴侯毕竟对末将有恩。”
张辅冷冷道“他只想为他的傻女找个好夫婿,大丈夫何患无妻?在大是大非跟前,你可万勿含糊。身为大明官员,国家私情,孰重孰轻,非得心里有数!”
耿浩沉默了一会儿,低声问道“我若答应大帅出卖江阴侯,咱们耿家的侯爵有望恢复?”
张辅稍微顿了一下,依旧面不改色,他一本正经郑重其事地说道“当然!你先祖父为国立下过汗马功劳,耿家的人,本来就应该继承长兴侯的爵位。”
耿浩早就听闻了张辅的权势,不仅贵为国公,手握重兵,而且女儿是圣上的贵妃!如果真的能帮上张辅,让张辅回报,恢复侯爵也不是不可能的事罢?
张辅接着又道“怎算是出卖?吴高本来就干过那些事,我听到了密报的。那些建文旧将,能背叛旧主、必然也能背叛当今圣上,有啥好奇怪?耿将军不过是据实禀报。”
耿浩犹豫了好一会儿,但其实此时脑子里是一片空白,甚么也想不出来。
张辅又道“长兴侯戎马一生战功赫赫,最后战死沙场马革裹尸,无愧一世英雄。你回京就把吴高的女儿休了、省得给长兴侯丢脸。更别让吴高拖累了耿将军的大好前程。”
耿浩终于无法舍弃眼前看到的希望,更不能放下胸中的大志,无奈地默默点了头。
他心道连英国公这样的大人物也说了,吴高也不过是在利用我!而且吴高自己蠢,拥兵十万还打不过叛军五六万,打了败仗还投降叛贼,本来就完蛋了!并不是我害他这样的。
耿浩便沉声说道“大帅别忘了许诺。”
张辅十分警觉,听到这里微微一愣,好像明白了甚么,马上正色道“当然!本帅知道,镇远侯顾成在京师到处说我坏话。但你们去当面问他,他干过甚么事,真的能问心无愧吗?”