朱高煦听罢琢磨了一阵,火药是硫、炭、硝三种东西混合,按道理就算淋湿之后晒干,东西并没有变……唯一可能的原因,是里面的成分因为淋雨流失了。硫磺和木炭都不溶于水,只有硝石才可能被雨水稀释冲走。
他想到这里恍然大悟,转头对侯海道“你把本王的话记下来,送去守御府南司。硝石可以去杂质提纯,以增大火药威力。法子便是用水化了,过滤杂物后煮干。”
侯海抱拳道“下官遵命。”
朱高煦又问那百户“炸膛的炮,会不会是火药的问题?”
百户疑惑道“俺们用药是称过的,都是装一样多的药。”
“用的陈药?”朱高煦问道,“与别的炮所用之药,有何不同?”
百户道“王爷明鉴,确实用的陈药。那些药受潮后黏在一起,被压实了。俺们到桂林府后,正遇着大晴天,怕放在太阳底下晒炸了;便将药弄出来搓碎,拿筛子筛过,阴干接着用。”
朱高煦一拍脑门,立刻恍然大悟“颗粒火药!我几乎忘了这事儿,成颗粒的火药燃得更快,同样多的量、燃|爆更迅猛,难怪炸膛!”
周围的武将们听到这里,多面有茫然之色,不过没人开口质疑。朱高煦还是很少张口胡说的。
朱高煦道“不过咱们没法立刻改进火|药,军中的各种大小火器,用药都有定量。如果改变了火药,所有的火器都要重新调试用量,恐怕不是数日之功;只能重新试验,循序渐进改变。”
众人纷纷附和。
这时侯海忙道“下官知罪,请王爷降罪!”
朱高煦看了侯海一眼,并未理会,只道,“咱们去别的地方巡视。”
辎重队的武将问道“‘汉王炮’的炮弹该如何准备?”
朱高煦道“下令桂林府的局院,量出各门铜炮的尺寸,比照定制铸造炮弹。”
“末将得令!”
尺寸大小不统一的火炮,现在也没好办法,只好用这种笨法子做炮弹!定铸的炮弹一打完,便不好补充了,到时候那些炮就只能打散子。
一时半会,朱高煦也不清楚为甚么那些火炮尺寸大小不一,不知是铸造技术的局限、还是各处尺寸有偏差……
旁晚时分,朱高煦进了城。他回行辕不久,侯海忽然急匆匆地来到了中堂,他脸色有点难看,立刻上前将手里的信送过来,说道“请王爷过目。”
朱高煦展开书信来看,神情与侯海一样,马上变了。
夔州被敌军攻陷!
此城乃川东门户,不仅是东入四川布政使司的陆路重要城池,更是控扼大江水情最险处的据点。夔州一失,川东的前沿门户就被打开了。
“韦达,这个韦达……”朱高煦一时间不知道说甚么才好。
两三个月前,四川的兵力陆续被抽调至贵州、组成北路军。川东大营的兵力确实非常空虚,韦达守不住夔州,虽不能怪罪他渎职,但表现也不能算好。
朱高煦心里首先想到的是,如果还是让瞿能负责川东大营,夔州必定不会这么快就被攻陷了!
不多时,盛庸、平安、赵平、王斌等几个大将到了中堂。这几天大伙儿都是在一起吃晚饭的,也好顺便交流一番军务。
朱高煦便把贵州汉王府送来的急报,拿给大伙儿传阅。
诸将看完后,赵平便建议道“王爷不必太过忧虑,瞿都督的人马在贵州,走渝播间要道北上,可至重庆府,增援川东。”
盛庸却道“照之前的大略,咱们得尽快聚兵湖广,以图决战。若从北路军调兵,湖广战场的兵力便会受到削弱。”
平安立刻附议。
赵平看了他们俩一眼,一时没吭声反驳。
而朱高煦还盯着桌案上的地图,良久一言不发。