夕阳照射下的横原寨,比上次显得更加破败了。欧阳轩走到近处,才知自己的感觉并非错觉。只见寨内寨外到处是刀斧所砍痕迹,寨中房屋也多有破损,自己李爽余柱等人曾借住过的房屋也被烧毁。
引众人见过寨中杜富等乡绅后,欧阳轩向其说明了进寨的来意。因为在山中隐秘小道负重走了两日,一行人早已人困马乏,欧阳轩准备在此歇息一晚,明天一早再借船前往崇庆府城。杜富听明来意,便让其子杜大全引黄大根去操办住宿及明早乘船之事。本次又到横原寨,距上次征粮队官兵将蒙古骑兵引入山中,不过一个多月的时间,但欧阳轩却见杜富又苍老了许多。在攀谈中欧阳轩得知,当横原寨接到示警后,绝大部分寨民纷纷携带细软逃到附近躲了起来,以避蒙古人的杀戮。果不其然,攻击万家坪失败的蒙古百人队出山后,为了泄愤见人便杀,横原寨中少数不愿走的老弱便被蒙古军屠戮干净。从杜富等人口中得知,蒙古军屠寨后并未原路返回,而是径直往邛州、雅州方向去了。
蒙军走后,横原寨民陆续返回寨中,却因蒙古人的大肆破坏造成生计困难,加之寨墙破损引得附近小股土匪不时来袭扰,又畏惧蒙古人去而复返,寨中人口要么搬往附近的山中,要么纷纷流亡到外地求生计,甚至还有人跑到万家坪加入了山匪。一个多月前欧阳轩等人到此时,寨中尚有五百余人,现已不足四百人。幸亏近段时间夏粮刚收获并不缺粮,城中居民才能勉强苟活下去。只是经过此乱,寨中的耕牛农具损失殆尽,种子也不足,以致秋粮播种面积比往年减少许多,今冬明春肯定会缺粮。欧阳轩听罢沉默不语,琉璃坝地域广大,倒是可以容下横原寨民,只是琉璃寨通往山外的隐秘小径非精壮之人不能翻越。即便寨民愿意也不可能将横原之民全数迁到琉璃坝,而如果只迁精壮劳力则剩下的寨民即便不被土匪杀死,也会被活活饿死。当下只有大力发展工矿业,多造枪炮,打破万家坪山匪的封锁,待条件具备时在横原寨修筑堡垒,才能在这平原地带站稳脚跟,保护广大百姓。话说横原寨地处的平原地区虽然矿产少,但交通便利,粮食更是一年两熟,自古便是膏肥之地。霹雳军要想壮大,往这山下发展是必由之路,只是下山之前,须得有防御蒙古人的万全之计。
第二日出发前,杜富将杜大全引到欧阳轩跟前道:“巡检大人,今世道纷乱,犬子随我行医多年,愿让他跟随大人左右,以求庇护保我杜家香火延续”杜富的话让欧阳轩大喜,懂医之人在任何时代都是社会精英,在乱世尤显珍贵,特别是在广阔的鸡冠山中,虽然草药倒是不少,但懂医之人却是寥寥无几,当即便答应了下来,并让杜大全即刻随行前往府城。
经历蒙古军的洗劫,原本作为横原镇繁荣根本的商贸活动已经彻底停顿下来,以致寨旁的河边停了不少空闲船只。在杜富的全力支持下,此次横原寨借给了霹雳军三只大船,六只小船,装上商贸队员和山货后仍显得宽敞。
船行至永渠乡时,欧阳轩叫船队靠岸歇息片刻,自己则径直走到王大老人的棚屋。王大老人并未在家,在四周遍寻不果后,欧阳轩留下了些许肉干等山货后便继续赶路。他准备在将来打败万家坪山匪后,将王大老人接到琉璃坝养老。
此行由于是顺流而下,操船水手又都是横原寨的老把式,故行船又快又稳,商贸队成员也无人出现晕船情况。只是这一路上仍有零星水匪出没,只是水匪远远地望见商贸队船队整齐,人员众多且携带武器,只敢远远地观望。晌午后不久,船队便到了崇庆府。
下船后见天色尚早,欧阳轩便让众人分头行动。他带着黄大根去拜见潘统制,让王有福、朱挑子和董虎等人去城中各商行去售卖山货。在去府衙之前,欧阳轩安排人悄悄向潘统制送去了礼物——一张虎皮,这张虎皮不仅完整,而且比寻常的要大,额上“王”字清晰可见。虽然知道这南宋官场已然是贿赂公行,但欧阳轩仍将此事做得极为小心隐秘,一方面是内心对这种风气深有抵触,另一方面是他现在已是霹雳军之首领,不愿意这风气蔓延到琉璃坝,悄声低调做这见不得光的事,总是没有坏处的。
当欧阳轩和黄大根到达府衙拜见潘统制时,收了好处的潘统制倒没有之前的严苛,但仍是一副公事公办的模样,说起话来倒有几分严肃。他对欧阳轩两人道:“本官已知晓你等痛击万家坪匪帮之事,甚是欣慰!已令书吏将情况呈报上级有司,尔等要继续奋力为朝廷效命”,说完这话后,又不咸不淡地鼓励了几句,至于是否给予奖励倒是绝口不提。而按大宋律法,像琉璃坝此次捕杀数百盗贼属大功,封赏应该是极为丰厚的。欧阳轩对此并不意外也不失望,他原本也没有期望崇庆府能给予封赏,只是觉得这南宋这官僚体系实在是烂透了。
欧阳轩压住心中微微的怒气,向潘统制提出琉璃坝及山中食盐困难,希望能给予盐引或官方凭证去邛州购盐。在古代,盐铁等重要物资一直是实行专营制度,称为盐铁专卖,没有官方许可私自买卖是要被杀头的。可能是因为对欧阳轩等人杀匪而无功赏的愧疚,也可能是那张虎皮的作用,潘统制犹豫了多时,还是同意了欧阳轩的请求。如果按正常制度,售卖食盐应经过专门的官方机构批准,崇庆府并没有批准盐引文书的权限。只是自蒙古多次侵入四川,成都周边的州县早已残破不堪,连崇庆府都久未有知府上任而以潘统制代之,负责盐业专卖职能也由崇庆府的书房小吏代为行使。
在接受黄大忠所送贵重山货之后,接下来办理购盐文书便很顺利。办理文书的小吏大笔一挥,直接给予了琉璃坝购买两千斤盐的文书,毕竟拿了别人的好处还得要做个顺水人情,“反正这山中穷困之人也买不起”,他想。最近转码严重,让我们更有动力,更新更快,麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢