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培训钓鱼城炮兵的间隙,霹雳军人员也没有闲着。欧阳轩向张珏和王立讨教对付蒙军的作战经验,也了解相关时局信息。他虽然知道历史走向,却并不知道四川抗蒙战争的细节,毕竟史书只是记录大概,有的语焉不详,甚至可能与真实情况截然相反。有句话叫“历史是任人打扮的小姑娘”,故欧阳轩对史书也不是全信,毕竟“尽信书不如无书”。钓鱼城地处三江交汇的交通要道,距四川的抗蒙中枢重庆府也不过一百余里地,故对蒙军动态的掌握比偏居川西的霹雳军灵通多了。
在与张珏和王立的交谈中欧阳轩得知,自秋季蒙哥入利州以后,不断攻城掠地。不久前已攻破苦竹隘,陷长宁山(今四川苍溪),杀死守将王佐父子。而诸王莫哥与史天泽所率蒙古汉军从洋州米仓关南下入川,加上纽璘所率蒙军,三路蒙军直逼重庆方向而来。这三路蒙军有精锐士卒超十万人,不仅人数超过四川宋军,战力更是呈碾压之势。而蒙军在荆湖战场和两淮战场也投入了重兵,意欲一举拿下南宋。若四川不保则蒙军会顺流而下威胁临安,眼见四川战场危如累卵,故宋廷派了吕文德率大军入川支援。
听得吕文德这个名字,欧阳轩不禁心中一动。他给李开鹏交代贿赂的朝中重臣名单中,便有吕文德。此人在1269年病死前,一直是朝中抗蒙主要战将。他出身平民以抗击蒙古起家,在三十多年抗蒙生涯中转战江淮、荆湖、四川,建了不少军功。但他本人又极其贪财擅权,长于结党营私,提拔了大量的家族和同乡成为将校,并与权臣贾似道相勾结,形成庞大的军事集团。
欧阳轩交给李开鹏的饮料瓶,便是送给吕文德的,冲锋衣则是用来贿赂贾似道的。至于贿赂的说辞,欧阳轩也交代了:“此宝物乃是极西之地的法器,由金之精华而生,遇水不湿……”想咋唿悠就咋唿悠,反正这东西是极为稀罕珍贵之物,世上再也找不到第二个。记忆中吕文德在增援四川战场后,贾似道便以右丞相身份领兵前往鄂州,前去抗击率军入侵荆湖战场的蒙哥汗的弟弟忽必烈。李开鹏在前去临安的路上,应该能找到两人。
在教授炮击的间隙,黄大根带着水军人员向钓鱼城学习水战。在南宋水军中,荆湖战场实力最强,两淮战场次之,四川战场最弱。在四川战场则以川东最强,川南叙州、泸州次之,嘉定府等川西水军实力最弱。水军这种实力分布并不奇怪,毕竟河湖水泊越宽阔,战事越频繁的地方,水军自然最强。久居北方内陆的蒙古之前并没有水军,自然在与金国和南宋的水上交锋中屡屡吃亏。当然蒙古人自然懂得“南船北马”的道理,一直在发展水军,并渐渐取得了效果,击败拥有五百余艘战船的叙州水军便是例子。叙州水军实力要强过嘉定水军,更是远超霹雳军水军,却被蒙军一举击溃。虽然此战蒙军陆上兵马发挥了决定性的作用,但蒙军水军的快速进步也不容抹杀。
由于欧阳轩在钓鱼城安全无虞,随行的特种部队士兵,则与王坚、张珏的亲卫队一起切磋武艺。两人的亲卫队不仅是警卫,而且是城防被突破时反击的关键战力,有时还要执行夜袭敌营和破坏敌人攻城器械的任务,使命倒与霹雳军特种部队差不多。只有李开鹏团队稍显轻闲。钓鱼城是合州治所,却是一座要塞军城,并无半点商业活动,他们只得与人闲聊,搜集风土人情信息。
待钓鱼城炮手能熟练操炮之后,欧阳轩便婉拒了张珏王立的挽留,启程返航。在返航前,欧阳轩命令除自卫用的弹药武器外,将炮弹和火药全数赠给了钓鱼城。霹雳军为要塞炮配套的火药,都是经提纯精制的火硝、硫磺,与木炭按比例配制,又经多道工序后才完成颗粒化,再用防水油纸按半斤、一斤、二斤定装。实心弹则是标准配备,霰弹也是定装,在战时可以做到快速发射。实际上钓鱼城也能制造火药,甚至也有铁制火器和轰天雷,但其火药质量远不如霹雳军,不仅配比粗概,硫、硝等原料未精制,更没有颗粒化等工艺流程,故其火器声响焰火大而杀伤力差。欧阳轩也曾试图指导改进,但见了钓鱼城工具、人员和原料的现状,要达到霹雳军水平绝非短期能解决,更需要大量的时间试验,便只得作罢。
至于手雷则全数留给了商贸部流求公司——也就是李开鹏团队。他们这几十人重任在身又远离支援,要独自开拓出一片天地,实在很艰难。故除给足启动资金外,霹雳军也给了最好的装备,包括人手一把短火枪和大量的铜壳子弹。由于兵工厂根本没有多少存货,这些短火枪和弹药都是从内卫旅侦察营士兵手中紧急调配而来的。因纽璘部蒙军已控制了重庆至涪州一线的水面,故流求公司人员将在钓鱼城护送下,先走陆路到涪州下游,再乘船顺水而下。欧阳轩特别交代李开鹏,沿江而下要留意吕文德及贾似道音讯,可在面见两人后再去临安。当然,拜见两人的理由并不是送礼,而是呈报钓鱼城周边数百里蒙军的活动情况,这些情报都是钓鱼城斥候千辛万苦才探得。虽然张珏委托传递的军事情报李开鹏也是知晓,但仍用火漆封印并盖了合州官方大印。
回程路上虽然挂着风帆,但由于溯水而上船速慢了很多。此时又是十一月中旬,河道水量不觉之中又浅了少许。由于霹雳军刚下山,各项事业正是百废待兴阶段,而此段时间时局变化又太快,欧阳轩和黄大根对家中也多有担心,故回程时船队并没有停靠神臂城和叙州城,而是径直往嘉定府方向驶去。因为急着赶路,霹雳军船队对于沿途小股水匪的骚扰也并未过多理会,只要没有逼得太近便不理会,而任由其尾随。这一方面是归心似箭,另一方面也是炮船弹药大都给了钓鱼城守军,剩下只够每门炮发两三次,实在不宜一路作战。
虽然炮弹少,但欧阳轩并不担心回程路上安全,因为还有数十支长火枪。在钓鱼城时欧阳轩曾也有过将这些火枪送给王立手下的念头,但考虑到钓鱼城守城战中,火枪并不比弓弩好用,加之保养维护也很麻烦。更关键的是铜子弹并不多,打光了便是烧火根,便带了回来。当前的火枪因为射速慢、精度差的缺点,必须要大规模集中使用才能充分发挥威力。只是当前霹雳军火枪缺口甚大,就连曹二狗手下最精锐的骑马步兵营,尚缺四成以上的火枪。
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