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深夜的寒风中,几艘船悄声无息地停到了岸边。这里地处眉州城上游十里地,方圆几里并无人烟。船上下了一小队蒙古装束的士兵,他们从运输船上牵下了马,装好鞍鞯后便策马往眉州城而去。这支马队并不是蒙军骑兵,而是由俞三亲自率领的一个班。这俞三最早是鸡冠山中响水寨的寨主,后加入霹雳军成了野战营的一名连长,颇有些战功。因为其出身猎人世家,极为擅长偷袭、伏击、爆破等特种战法,按照人尽其才的原则,在此次扩军中被任命为霹雳军内卫旅副旅长兼特种营长。
俞三手下的特种营士兵是从全军遴选精锐组成的,采用与战国时吴起训练魏武卒相同的方式进行操练,同时配备了霹雳军最精良的武器装备。荀子《议兵篇记载:"魏之武卒以度取之,衣三属之甲,操十二石之弩,负矢五十,置戈其上,冠胄带剑,赢三日之粮,日中而趋百里。中试则复其户,利其田魏武卒宅。"也就是说,魏武卒身上必须能披上三重甲(内外三层防护服或者就是重甲的别称),手执长戟,腰悬铁利剑,后负犀面大橹,50支弩矢和强弩,同时携带三天军粮,半天内能连续急行军一百里的士兵,才可以成为武卒。只不过特种营士兵不像魏武卒那样是纯步兵,也要学习骑马,装备的不是长戟而是长矛,强弩也换成了火枪。
此次参加营救行动仍是特种部队中的精锐。他们扮作了标准的蒙军侦骑,除一人两匹蒙古马外,也身着蒙古皮袍和皮甲,装备着弯刀和骑弓,连水囊也是蒙古制式的。霹雳军缴获中,完好的蒙古骑兵装备并不少,要装备一个班是绰绰有余。此次为了不暴露霹雳军的身份,行动小队并没有携带火器,故挑选的都是精于骑射和近身格斗者,行动小队的班长顿珠便是其中的翘楚。
顿珠原本是草原部落的蕃民,在与武装商队一战中,被火炮巨大的声势吓得手脚发软而被俘获,随后与十几名同伴一道,被泽郎作为养马人送给了钱老大。要说这顿珠力气十分巨大,徒手打斗寻常几个人根本近不了身。他能进入特种部队也是因为其天生神力。马背上长大的顿珠,骑术不比蒙古人差,也成了特种部队的养马人和兼职骑术教练。这一日,当特种部队正在学习骑术时,一匹战马突然发狂,不仅掀翻背上的骑手,还又咬又踢,亏得他冲上去制服了疯马。站在一旁的俞三看得明明白白,这养马人竟然凭蛮力放倒了这疯马,并将其死死按在地,这得多大的力气!当下便将其收入特种部队中。一段时间训练下来,这顿珠虽然汉话还说得不流畅,却也完全适应了霹雳军规章制度,并凭据其强悍战力升职为班长。
虽然马匹口中都衔了东西,四蹄也包了麻布,又是小跑前进,但行动小队的二十二匹马一齐奔跑,在夜深人静时仍隐隐如闷雷滚地。距离眉州城还有三里地时,俞三便命令下马步行。欧阳轩对此次行动的要求是,尽量不要动武,而且要制造线索将怀疑引向蒙古人。虽然俞兴父子不义,但霹雳军不能不仁,要尽量避免和嘉定军发生冲突。否则对抗蒙大业有百害而无一利。不到万不得已,欧阳轩绝不会做这种“仇者痛亲者恨”之事。为此他动用了潜伏在眉州城中的“火狐”。
行动小队将战马藏在城外二里的小树林中。留了人看守后,俞三便带着人悄悄摸往城墙边。眉州与蒙军占据的彭山城相距只有四十里,守军警惕性极高,只是行动小队前往的城墙,其守卫军官正是霹雳军的内线。双方对了暗号,便放了绳索将俞三等人拉入城中,并引往关押人质场所而去。初冬时节的深夜,正是入睡正香之时。行动小队有了城中“火狐”的策应,并没有惊动沿途之人。
在内线的接应下,行动小队悄声无息地打开了牢门,顺利地将人质解救出来。在将人质带往城外时,俞三又命人在沿途洒下碎肉干、干奶酪,还遗下了一条蒙古马鞭。而此时看管人质的眉州守卫们还在呼呼大睡。在此次行动前,董虎派侦察人员对行动路线进行了勘测,又命“火狐”与看守拉关系套近乎,每天晚上送去蜜酒。蜜和酒可是极为珍贵的东西,平日里这些大头兵那里能喝上。只是“无事献殷勤,非奸即盗”的道理他们也懂,起初守卫队长也心存疑虑,但终究抵挡不了诱惑还是喝了些,却也是浅尝辄止。见他喝了无事,手下哪里肯干,纷纷将酒一抢而空。
最初的蜜酒倒无异味,但接下来几天的便添加了蒙汗药。只是开始量小,后来便逐步增加了用量。这些守卫喝了便是呼呼大睡,只道是这蜜酒助眠作用好而已。行动当日,内应加大了蒙汗药的剂量,又偷偷塞给了轮值的两名士兵一罐蜜酒。按照规定轮值士兵不得饮酒,但这两名士兵早被馋得要死,哪里能忍得住?喝下不久蒙汗药效发作,这些守卫便都昏昏沉沉睡了过去。
俞三带着解救出来的人质来到藏马的小树林,同行的还有此次眉州城的火狐“内应”。此次行动送蜜酒之人已经暴露,而守卫城墙的小军官也会因失责被追责,故在制订方案时便考虑到了要将他们一起带回。至于他们的家人,早在前两日便通过各种借口前往了霹雳军辖区。行动小组是一人两马,尚有不少空马,当下便一同策马往彭山城方向而去。临行前,俞三还命两名士兵前往城门处搞出动静,引得城楼处警钟大作羽箭纷纷。被惊醒的眉州守军又点亮火把,看得城下有骑兵大声高呼蒙语而去。现任教导营长曾勇从汪德臣部投附霹雳军时,带来的手下中便有精通蒙古语之人。
俞三一路策马疾行。他们将在彭山城下游十里的江边,与黄大根率领的水军接应船队会合,从水路回到崇庆府城。话说此次行动,看似只有俞兴带领一个班,但在背后提供支持人员众多。除却至关重要的情报侦察和接应内线外,新津城水军还出动了数十艘船只。这些船只中,除运送人员和马匹的后勤船只外,还有十数艘侦察船,更包括重炮船、轻炮船和护卫船在内的各种战船,甚至还有一个连的水军陆战队。之所以如此大费周章,是为了防止彭山城和来自成都方向蒙军水军的袭击。
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