时间转眼到了六月底。在过去的近两个月时间内,霹雳军内部事务都在有条不紊地推进。从外部情况来看,也并无多大的波澜。自从彭山眉州大败之后,蒙军嚣张气焰收敛了许多,就连游骑骚扰霹雳军的频率也大大减少。董虎将眉州交给了嘉定军之后,也率领特种旅回到了蒲江县,随行还带回了一千余名抓获的土匪。嘉定军曾以这些土匪为眉州百姓为由,要求送还眉州城,被董虎断然拒绝。特种旅费了老大的功夫才抓到这些奸滑恶棍,送回眉州岂不是放虎归山。在他看来,邛州矿洞才是他们该去的地方。
俞兴在回信中同意了霹雳军归还眉州城而保有彭山城。在他看来彭山城小又刚发生过瘟疫,人口早已逃之一空。自己接手之后不仅收不到税赋,还要花费大量人力和钱财才能让它恢复元气。况且此城又处于与蒙军水军南下的必经之路上,必然会遭到持续不断的攻击。霹雳军占了彭山,正好帮嘉定和眉州挡住蒙军水军的攻击。至于欧阳轩所提的川边夷蕃事务处理权,他虽想丢出这个包袱却不想因此得罪曹知州,只是告诉欧阳轩他将如实向上汇报情况,由朝廷来定夺此事。
此次嘉定府的信使是“火狐”的一员,他带来了苏三儿的一封密信。信中乃是钓鱼城的战事,这类军事情报俞兴并未对欧阳轩提及。信中苏三儿告诉欧阳轩,在五月吕文德率水军突破蒙将纽璘的封锁,攻破蒙军设在涪州(今重庆涪陵市)的浮梁,进入被围困的重庆城,宣慰四川坚守军民。六月,吕文德又率船队北上,试图援救重庆府西北一百里外的钓鱼城。在进军之初,蒙军节节败退。后蒙哥命汉军世侯史天泽率军抵挡,史利用蒙军占据上游的有利地势,顺流攻击吕文德军,外加沿江两岸的弓弩和排炮轰击,吕军不支,在损失战船一百多艘以后,被迫退守重庆。
虽然蒙军打退了宋军援军,却拿钓鱼城毫无办法 。蒙军士兵世居北方,根本无法适应合州的暑热气侯,以致人马纷纷病倒,营中疫病流行,士气低迷。蒙军数万大军屯兵钓鱼城下数月,虽死伤惨重却毫无进展,不仅战死了数名将领,甚至蒙哥甚为倚重的前锋大将汪德臣也被炮击毙。反观钓鱼城军民在王坚的率领下士气高涨,攻守进退颇有章法声势,甚至数次出城夜袭蒙军大营,搞得蒙军夜不能寐。
商队的消息有好有坏。好的消息是威茂通往松州方向草原的道路又通了。收了钱财的威茂官方并没有只拿钱不办事,他们先是请霹雳军矿工对寡妇崖道路上的堆石进行了爆破,其后又组织了大批劳力进行了清理,终于恢复了堵塞了数月的道路。道路刚通,霹雳军的商队便带着大批的茶叶、瓷器、盐、铁制品其它生活用品上路了,松州以北的草原急需这些东西。
除了松州以北的草原外,霹雳军商队还在威茂两州的帮助下,开辟了威州方向的经商线路。从威州向西行三百里,可以到达另一片蕃区草原,这片草原比松州以北的草原更辽阔,对汉地的商品需要量也更大,只是道路更艰险。但这对商队来说这根本不是问题,毕竟路越难行利润便越高。更重要是这片辽阔的草原上,也有霹雳军渴求的马匹等大牲畜。虽然霹雳军现在不缺战马,但可以转卖给重庆府、泸州和叙州的宋军,利润极其丰厚。这些宋军原本可以从大理国购买战马,但自蒙军占领了大理国后,便断了来源。至于牛、骡、驴等大牲畜,是工矿和农业的好帮手,能极大提高生产效率,现在霹雳军各行业的缺口仍然很大。
前往至黎州和碉门关方向商路,由于曹知州下达的闭关命令,两地的贸易仍未恢复。只不过钱保已派人通过小路,与泽郞和其他蕃区商人取得了联系,核对好了双方的需求清单,只待关卡一通,便可大规模交易。
坏的消息则来自于嘉定府东南方向夷人部落。因为听说马湖部境内有铜和火硝矿,钱老大便派出了一支商队前往。虽然对于这条新贸易线路的凶险有心理准备,但他却没有料到如此凶险。前去马湖部的商队共有一百余人,其中护卫人员有二个排七十余人,不仅装备了火枪、手雷,还装备了轻型火炮。一进入夷区,这里的土匪便一波接一波蜂拥而至,杀不胜杀。虽然杀伤了大量的土匪,但自身也损失了二十余人,可谓伤亡惨重。
好不容易到达马湖部后,发现此地的铜矿、硝矿虽多,但成品却不多。其余商品虽然单件利润惊人,交易量却太小。因为来时弹药已消耗得差不多,商队根本不敢原路返回,无奈之下只得绕行叙州,由水路返回邛州。此行惨痛的经历告诉霹雳军,当下要与夷区进行商业交往几无可能,而在当地开矿也不现实。铜可是稀缺之物,可以铸造成钱币,如果可以开发的话,离夷区更近的俞兴自然不会放过这块肥肉。
除了夷区之外,钱老大还往大理国方向派出了三支商队。这些商队主要是堪探商业线路,为大规模的交易做准备。只不过其中两支商队刚进入大理国境内不久,便因蒙古骑兵的活动而返回。蒙军灭掉大理国后,虽然对其境内的控制力并不强,但对南宋边境地区的控制,反倒因为有大理国兵的相助更加严密。故霹雳军只有一支商队深入了大理国,前去寻找欧阳轩口中的铜产地,只是现在出发两个多月了,并无音讯。
暂时失去音讯的,还有前往临安的信使小队。他们因沿水路到达泸州后,由战火所阻无法继续前进,只得前往播州准备绕行湖北路。在一个多月前,信使小队曾派人送回一封信。信中称他们已到达了播州,并拿着永康军的公函拜访了播州官方,并盘亘了数日。只不过他们并未见到首领杨文,其时他正带着播州兵在吕文德的麾下与蒙军作战,接见他们的是少主杨邦宪。
对霹雳军的事迹杨邦宪也有所耳闻,在见识信使小队的随身携带火器威力之后,也对火器产生了浓厚兴趣。他又听说霹雳军火炮威力可让山崩地裂,更是惊讶震憾,当即决定派商队前来崇庆府洽谈购买事宜。而信使小队则在杨氏向导的带领下,继续往临安方向而去。最近转码严重,让我们更有动力,更新更快,麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢