阿齐兹派回去的人,并没有带回攻城器械,而是带回了二十头战象。攻城器械十分复杂,没有预先备置材料,十天半月根本就造不出来,况且柔佛苏丹国本来就缺乏工匠人才,那里能在短时间内造出来?柔佛苏丹国境内森林密布,有许多野生的大象。只不过捕捉野象十分危险且耗费财力,驯养战象又是一门高深技术,柔佛苏丹国并没有战象。这二十头战象是在与北方的素可泰王国的战争中缴获的。
大群的土兵跟在战象后面朝堡垒进发。有了这些巨大的战争机器,他们的士气又高昂起来。这些战象确实威风凛凛,不仅庞大的体躯上覆盖着甲胄,其背部还架设了长梯,随行的步兵可以借助长梯攀爬上堡垒。只是他们忘了这大象毕竟是动物,既恐火又恐惧巨响。堡垒中火炮一通集火射击之下,这些巨兽根本不听驯兽师吆喝,纷纷四下狂奔。横冲直撞之下,尾随其后的土兵们倒了大霉,死伤在巨蹄之下的超过三百人。
仗打得这个份上是傻子都明白,这星堡虽小却是个血肉磨坊,不把柔佛苏丹国士兵的血流干,怕是夺不下来。齐亚德眼见阿齐兹已萌生退意,便派了使者来见,声称自己将率战船掩杀,吸引堡垒的火力,柔佛苏丹国士兵便可趁机进攻。为了给阿齐兹鼓劲,他派了几十名大宋海盗上岸,又送来了大量的火药,用于爆破星堡的大门。
这些大宋海盗之中有人曾经参加过台南堡之战,他们也带了对付火器的办法——挖壕筑墙。在他们的建议下,阿齐兹驱赶着手下挖沟掘壕,步步向星堡推进。星岛所在热带雨水充沛,土地十分松软,挖掘起来十分方便,加之柔佛苏丹国士兵众多,不到十日便将壕沟挖到了星堡墙下一百米处。在此期间,陈老四曾派人出堡突袭敌人,却只是让挖掘进度略微放缓,但自身却损失了几十人。虽然敌人的损失更大,却经得起损失,而死伤几十人对守军却是伤筋动骨,遂绝了突袭之心。
壕沟成形之后,阿齐兹改变了战术,将白日蜂拥进攻改为夜间的袭扰,使得守军整晚无法休息。星岛这个季节极其炎热,夜间凉爽,正是困顿易入睡时刻。连续几日整夜的袭扰,使得守军士兵疲于奔命,个个精神萎顿。眼见袭扰战术成功,阿齐兹趁机命令进行大规模夜袭。趁着守军松懈,不少柔佛士兵借助绳索攀爬上了墙,虽然都被杀了回去,却也成功吸引了守军的注意力。
阿齐兹强攻城墙是假,爆破城门是真。星堡并未完工,其内堡并没有护城河。齐亚德派来的爆破手,趁着墙头激战之时,在夜色掩护下,顺利将火药包放在了城门口。一声巨响之后,厚重的包铁大门轰然倒塌。大批的柔佛士兵见状,趁机冲向洞开的堡垒门。此时正在附近城墙指挥的陈老四见状,急急命令火炮朝大门前方盲射,又率众前去封堵。
柔佛士兵拼命想冲入堡垒,守军士兵拼命阻击,一时间堡垒大门处变成了修罗场。“狭路相逢勇者胜”,几番厮杀下来,柔佛士兵攻势愈衰,慢慢退了回去。城墙上火炮虽然是盲射,却也形成了一道火力封锁网,阻止了后来者前进。墙上和堡内的守军不断往城门洞中投掷手雷,倾泻着火枪子弹,让狭窄的城门洞变成了进攻者的屠宰场。死去的柔佛士兵尸体层层叠叠,竟然堵住了大半个城门洞。
眼见堡垒门大开,已方士兵却如潮水般败退,阿齐兹怒不可遏,连斩了数十名逃跑的溃兵,却没有阻止住退势。他不敢处置那些带头逃跑的军中将领,那些人要么是国内小土邦王公,要么是贵族,杀了他们后果会很严重。柔佛苏丹国并不是中原地区的中央集权,而是由大大小小的土邦散装而成。这些土邦独立性很强,自己征税和审判断案,还有自己的土兵。即便阿齐兹贵为国王,也不敢轻易得罪这些地头蛇。
不仅柔佛苏丹国如此,整个南洋地区都是这种政权组织结构,甚至邦国林立,一盘散沙。虽然南洋气侯温暖资源丰富,人口数量也众多,但低效的政权组织形式,使得其历史上崛起的大帝国屈指可数。随之对应的是,南洋地区各土邦军队组织松懈,战术和装备都十分落后,加上生产科技落后,士兵身材矮小,战斗意志也不顽强,其战斗力自然高不到了那里。
溃兵四散乱窜,柔佛军营地一片喧闹。阿齐兹好不容易在星光下收拢了溃兵,准备再组织进攻,一举突入堡垒之中。只不过手下沮丧地告诉他,守军已经清理了城门洞,又用石头木头将其牢牢堵住,现在再要攻进去怕是难了。阿齐兹那里肯放弃,命刀斧手逼了士兵前去城门。不料刚冲到半途,便遭到了火炮的轰击。大部分冲锋的士兵如同麦子一样被割到,侥幸冲到近处的,又遭到劈头盖脸的火枪射击。
柔佛军虽然数量众多,但实际上已经丧失了战斗力。冷兵器时代的军队,战损率超过百分之三十就意味已经不能继续作战。当然,像蒙军和霹雳军这类的强军除外。南洋的土兵们战斗意志普遍薄弱,往往伤亡在百分之二十以上便会溃逃。柔佛士兵虽然有宗教加持,但也比其他土兵好不到那里去。阿齐兹带来的七千士兵已经损失了二千人,战损率已接近百分之三十,士气已经跌落到了谷底,眼下没有溃逃已是奇迹了。
齐亚德得知柔佛军在炸塌城门的情况下,居然被数量居于绝对劣势的守军打退,气得破口大骂。他骂阿齐兹是猪队友,根本不配苏丹这个称号,骂柔佛军是烂泥扶不上墙,枉费了他的火药和派去的爆破手。骂归骂,他眼下也知道阿齐兹是指望不上了,要拿下星堡还得靠自己了。凭着手下的五百余艘船和四千人的战力,他有着十足的信心拿下星堡。经过柔佛军的消耗,他估计守军不会超过四百人。
商人趋利,思维方式是要获得最大的利益。齐亚德之所以迟迟不动手,是想借柔佛军拿下星堡,以最小的成本获得最高的收益。即便阿齐兹没有拿下星堡,但可以将守军消耗的差不多,自己便可以去摘桃子。他不动手,其他大食、波斯和天竺海商自然也不会动手。那些海盗则是他高价雇佣过来的,作战、伤亡和船只损毁都有明确的价码。不到万不得已,齐亚德也不会动用这些海盗。一旦出战,便意味着白花花的银子和黄灿灿的金子流淌出去啊。最近转码严重,让我们更有动力,更新更快,麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢