先行官李三脚快,来回奔波,打探消息。午牌时分,祝家庄人马刚走了二十里,就停止行军,埋锅造饭。
申时一刻,祝家庄兵马果然不出吴用所料,在黑虎庙镇外头一里地停下,粗粗扎下营帐。
听了李三禀报的消息,赵祯笑道:“料敌先机,还要看吴学究。”
大帐里,各都都头各个全副披挂,清水教王伦世界得来的五副白缎铁叶棉甲,两副锁子锦铁叶盔甲,分赐栾廷玉、杨林、乌三娘、孙安、邓飞、林冲、栾廷芳。
唐斌、文仲容、崔埜、乜恭四人各有一副一阶朱漆乌锤甲,大叶红铜甲则给了王天霸。
二阶的八楞卷沿荷叶盔甲给了晁盖,栾廷玉换下的钩嵌梅花榆叶甲,邓飞换下的锁子连环铜叶甲分给刘唐、鲍旭。焦挺仍旧穿乌油铠甲,笠形盔。
其余上阵好汉各有一件步人甲。
众人计议一番,各回本部,养精蓄锐,只待夜里劫寨。
再说祝永清扎下营寨,唤来二哥祝万年,侄子祝龙、祝彪并飞天虎扈成。祝永清开口道:“此次虽是偷袭,然不得不防其探得消息,今夜需小心谨慎,以防劫营。”
祝龙不以为意,说道:“三叔,我等出兵,正是出其不意,依着我的意见,今日就应该一鼓作气杀到梁山县,趁其不备,一战而定。”
祝彪也道:“我也是此意,凭我掌中宝枪,视梁山如土鸡瓦狗。”
祝永清沉下脸,训斥几句。祝龙、祝彪嘴里应下,心里却不以为意。
至二更时分,十二位马军将领,分成两拨,统领五百军马,人披甲,马摘铃,出得城来,衔枚疾走,直至祝家庄寨前。前军发声喊,一拥杀入寨来。
这祝永清安排巡夜之后,自去歇了。前半夜并无异动,祝龙、祝虎也就松懈下来,让士卒都去歇了。
祝家庄众人正在沉睡,只听一阵喊杀之声。林冲、栾廷玉、孙安三都人马一齐发作起来,四处放火,见人就砍,营里杀了个来回。
人喧马嘶,祝万年等人着急忙慌披挂了,要来应战,林冲三人因人少,不敢久待,早从豁口走了。
祝万年见了,跨上马,不等祝永清吩咐,挺方天画戟,聚拢马军追了出去。
王天霸、唐斌正埋伏在道路两旁林子里,等林冲等人打马过去,等了半刻,果然见三五百骑兵追了过来,待其跑过树林,驱马出林,就路上列成矢锋阵。
林冲等人故意放慢马速,听到后头马蹄声渐近,返身冲了过来,王天霸、唐斌等也从后头驱马冲了过来。祝家庄人马受到两面夹击,顿时四散逃命,梁山马军衔后狠杀。
乱军中,林冲正碰到惶惶如丧家之犬的祝万年,林冲大喝一声,一矛把祝万年戳下马来,眼见的不活了。
祝家庄军士上前抢夺祝万年尸首,栾廷芳上前杀散了这伙人,抢下祝万年尸首并这匹好马。
一番追杀,众人收拢人马,带上战利品,敲得胜鼓回了大营。
祝永清在大营里听到厮杀,使祝龙、扈成看守营寨,同祝彪驱1000步卒来接应。零星逃回的马军把遇伏之事说了,祝永清听了,心不禁沉了下来。
走过树林,战场上除了些血腥气,半个人影也不见。
祝永清无奈,只得下令退入营中。
收拾营帐,安顿士卒,三更末,营中刚安顿下来,时迁、白胜带劈山炮摸到寨前,架起炮,冲着营寨打了过去,轰隆几声,白胜等也不看结果,使士卒扛起劈山炮就跑。
这一顿炮声,祝家庄营寨一下子又清醒过来,查验一番,只两处营帐被打坏,人员伤而未死。祝永清见天色漆黑,也不去追赶,只加强了巡逻。
四更时分,众军士正要睡着,军营北面又是一阵炮响,一番闹哄,下半夜,祝家庄营中军马几无休息。马军损失殆尽,黑夜里又怕遭埋伏,祝永清也不敢让人去追。
挨到天明,祝永清面色阴沉,清点人马,祝万年带出去的四百余马军,逃回来的不足五十骑,就连祝万年也不见踪影。
营中营帐烧毁小半,步卒伤亡超过五百人,一场劫寨,伤亡近千人。
更难受的是士气肉眼可见的低落了下去。
祝永清召集祝龙、祝虎、扈成三人,计议一番,又去黑虎庙镇购买酒肉,安抚士卒。
午牌时分,这才列阵向梁山县杀去。
赵祯这里,探得消息,从营里提出祝家庄探子,一刀砍了祭旗,而后出营摆好阵势。
祝彪当先一骑似火炭赤的马上,骤马挺枪抢出阵来,怎生装束?但见:
头戴缕金荷叶盔,身穿锁子梅花甲。
腰悬锦袋弓和箭,手执纯钢刀与枪。
马额下垂照地红缨,人面上生撞天杀气。
“滥官,害民贼徒!如何敢收留盗我家机密,伤我哥哥的贼寇,念你等遭那贼蒙蔽,快把昨夜俘获的祝家庄人马奉还,再把栾廷芳那厮交出来,昨夜冲突既往不咎。打破你这处军营,踏破梁山,悔之晚矣。”
这里栾廷玉听了,带了铁锤,上马挺枪,杀将出来。高喝道:“你这厮口边奶腥未退,头上胎发犹存,说大话也不怕闪了舌头。”说罢便奔祝彪,祝彪也纵马来战栾廷玉。两个就军前,一来一往,一上一下,斗了十七八合。
这祝彪力怯,斗栾廷玉不过,拨马便回。
栾廷玉纵马去赶,祝彪把枪横担在马上,左手拈弓,右手取箭,正要翻身背射,却听栾廷玉喝道:“着。”
这确是栾廷芳早早说了祝家庄几人武艺,栾廷玉见他回马,暗取弓箭之时,一飞锤将祝彪打翻下马。
祝龙见了,飞马来救。
梁山县里乌三娘、邓飞二人也抢出来,邓飞敌住祝龙,乌三娘上前一刀结果了祝彪,又抢了这匹好马。栾廷玉压阵,祝龙见了,慌了手脚。那边祝永清见了,方天画戟一摆,大小三军,一齐掩杀过去,想要靠着人多势众,扭转局面。