这座位于黑水寨核心区域的祖屋,在雅隆部乃至所有沙州人心中的地位极其崇高。
祖屋采用沙州地区传统的建造格局,周围封闭中间开阔,取直达天地之意,选用材料大多为石料,地基为坚石所筑,台阶为石板切割,就连屋顶的盖瓦都是石片,极具风俗特色。
大堂颇为宽敞,正北方供奉着沙州历代先祖的画像,七把沾染着斑驳岁月痕迹的交椅一字排开,
洛耀宗自然是坐在左首第一位。
至于那些年轻晚辈,只能站在各家长辈的身后。
陆沉只带着三名亲兵步入大堂,洛耀宗冲他微微颔首。
按照提前安排好的仪程,陆沉来到香案之前,从虎头虎脑的洛恒山手中接过长香,冲上方的画像和排位躬身一礼,焚香三揖,然后将长香插在炉鼎之内。
礼成。
看着这位来自齐国的年轻侯爷虔诚敬香,众人的神情略显复杂。
敌视的目光依然有,但是也有一些人决定观望一二。
“陆侯,请坐。”
洛耀宗指向自己下首的空位。
“多谢。”
陆沉神态沉静,迈步上前落座。
洛耀宗轻咳两声,环视众人道:“各位兄弟,这位就是齐国钦差大臣、山阳侯陆沉。他在得知我们沙州人的想法之后,特意翻过云岭赶来,与大家当面谈一谈。”
接下来他又向陆沉介绍其他六部的头人。
坐在右首第一位的铁阳部头人沈敏望着陆沉,目光平静且深邃,表面上没有什么敌意。
然而站在他身后的沈天逸神色阴冷,对陆沉的态度不言自明。
洛耀宗说完之后,陆沉不疾不徐地开口道:“各位首领,百余年来,沙州和大齐守望相助亲如兄弟,这是不争的事实。但是在十九年前,因为我朝的过错,导致贵部八千壮士不幸遇伏牺牲,这同样是谁都不能否认的事实。”
在他说到“亲如兄弟”的时候,大堂内响起几声冷笑,一些头人的脸色也很不好看。
不过当他十分坦诚地指明燕子岭那场血案的真相,原本将要沸腾的局势稍稍缓和。
自从陆沉开口,洛耀宗便眼观鼻鼻观心地端坐,对周遭的骚动没有任何反应,看起来似乎是不会出面帮陆沉说项。
陆沉将众人的反应尽收眼底,随即开门见山地说道:“陆某此来有三件事,其一是代表我朝陛下和大齐臣民,就十九年前的事情向沙州各部赔礼致歉。其二,陆某准备了一份薄礼,白银三十万两、粮食物资两百车、无偿赠予的耕作改良之法,以此稍稍弥补大齐对沙州各部造成的损失。其三,陆某受我朝陛下所托,愿与诸位商谈沙州和大齐合作诸事,包括互市通商、互通有无、互为臂助。”
坐在沈敏身边的金川部头人哈代忽地调整了一下坐姿。
他对陆沉所说的第三件事很感兴趣,因为北边来的商人胃口很大,但是双方在货价上出入较大,假如这个时候齐国的富商也参与竞争,自己岂不是可以坐地起价?
两家相争显然要好过一家独占,哈代很清楚这个道理。
不过就在他准备接话之时,旁边的沈敏不轻不重地咳了一声,同时意味深长地看了他一眼。
哈代立刻清醒过来,按下开口的冲动。
另一边,大石部头人那岩冷声道:“陆侯果然像传闻中那样光明磊落,一席话便将当年的恩怨简单带过。其实这也很正常,毕竟对于陆侯和贵国皇帝来说,十九年前的事情早就模糊不清。可是对于我们沙州人来说,那是八千条血淋淋的人命,那些人当中有我们的父辈兄弟。今天在座的所有人,除了陆侯和你的下属之外,谁没有几个亲人死在十九年前的河洛城外?”
他微微一顿,望向陆沉的双眼里泛起冷峻的光:“莫非在陆侯看来,三十万两银子和两百车粮食,就能买沙州八千条人命吗?”
局势瞬间紧张起来。