秋少游冷着脸牵了一头衰老的野豹回到了阳县斩妖司。
刚踏入县司大门，便瞧见秋梨落蹲在优昙花旁目光迷离的欣赏着。
只不过，她克制着内心深处想要采摘的冲动欲望，这种欲望对于普通人而言极其强大，几近压制不了，对于修士却弱了很多。
赵蟾修练了《止水心经》，更是觉得优昙花美则美矣，香则香矣，没有半点采摘的想法。
而不采摘优昙花，它就静静盛开，丝毫没有弹指即谢的迹象。
宁长真拇指摩挲着黑色丝线裹缠的剑柄，坐在木凳，注视着优昙花。
县司不只开了这一朵，走过垂花门踏入第四进院子的假山旁，仍开了一朵。
“秋千户。”宁长真起身抱拳见礼。
两人虽都是千户官职，秋少游却是自府司来的，地位比宁长真这位县司的千户要高一等。
秋少游示意他落座，诛魔房绣衣卫张琪娘搬来一张凳子放在宁长真一边，秋少游牵着老豹顺势坐下。
“这是……”
“我在野外采摘了一朵优昙花，它本是正值壮年的野豹，距我二十丈左右，且躲在巢穴之中，当优昙花凋谢，它瞬间年迈至此。”秋少游指着老豹神色郑重说道，“无论见没见到优昙花，但凡身处于它力量波及的范围之内，尽皆岁月流逝，此事……着实棘手。但我也试探出了，优昙花的力量对我等知命境修士无用。”
宁长真赶忙再度起身朝秋少游深深一拜：“千户大义！”
他挥了挥手，愁眉苦脸：“职责所在，不算什么。喂，秋梨落，别看了，小心眨眼之间你青春不再，变成鸡皮白发的丑老妪。”
秋梨落扭头道：“我才不会变成老妪呢！”
秋少游的“恫吓”起到了效果，她不敢继续近距离观赏优昙，走到宁长真旁边不顾仪态地坐在台阶上。
“真好看。”秋少游瞧着优昙花，“若它不会令人苍老，将是天下最好看的花。”
“妖花如魑魅魍魉，蛊惑人心方能彰显自己恐怖。”宁长真嗤之以鼻。
秋少游顿时左看右看：“赵蟾呢？”
“围着县司巡视有没有优昙花生长，他担心县司旁长了优昙被人采摘了，斩妖人和绣衣卫变成糟老头、丑老妪，不能为百姓找回丢失的岁月。”
秋少游缓缓摇摇头：“找不回来。”
他切身体会了优昙花的诡异，那种凭空剥夺岁月的力量不可逆转，一旦让其影响到，再无转圜的余地，不过，凡事皆有例外，兴许找到优昙花四处生长的原因，将之解决掉，说不定丢失的岁月重回那些人身体里。
但，究竟是什么原因使得优昙花不可理喻的四处生长？
秋少游对此一无所获。
张冰心被孔燕行安排在赵蟾身边，让她陪着少年郎把县司四周里里外外检查了一遍。
两人回到院子，张冰心和张琪娘是从小长大的好友，互相叮嘱几句话，便各自做自己的事，张琪娘把端着的托盘放下，拿着茶杯递给几人。
“秋大哥……”赵蟾的视线落在垂头丧气的老豹身上，“它受到了优昙花的影响？”
“大概二十丈，躲在自己的巢穴，照样被夺走了岁月，此前它还是一头健壮的野豹。县司周遭有没有优昙花生长？”
“没有。优昙花的诡谲超出了我们的想象，仿佛凭空出现，发现不了花种，摸不准它的脉络。”
“只要不摘就好了。”
“却是不知它自己凋谢之时会不会产生……”
话音未落。
长在县司院子里的优昙，花瓣片片飘落。
赵蟾如临大敌。
秋少游和宁长真瞬间到它的近处，仔细感受。
没有任何的力量逸散，优昙花独自枯萎。
宁长真轻声道：“半天，约摸三个时辰，二十四刻。绽放半天的时间，无人采摘，自己凋零殆尽。”
凋谢的优昙花碎成了苍白的细小粉末。
秋少游、宁长真看见粉末之后，神色剧变。
赵蟾眯眼打量，不知这粉末究竟有何种异常才能让两位知命境斩妖人大惊。
“不妥？”少年郎问道。
秋少游对宁长真道：“你来说。”
“是。”
他表情很难看，沉声道：“这是骨灰，人的骨灰。”
骨灰？
赵蟾死死盯着优昙花主动凋零后的粉末，“为何……怎么会是骨灰？难道优昙花盛开绽放的背后，果真有妖魔作祟？”
秋少游皱紧了眉头，百思不得其解，暗道，世上当真有把人族炼化成优昙花的诡谲怪诞的术法吗？
“我在野外摘的那朵优昙花枯谢时，并未出现骨灰。”
“也就是说，唯有不被采摘，自己枯谢，方能现出骨灰的踪迹。”
秋少游探手捻了捻，又闭眼以真气查探一番，凝声道：“其中有残留的妖气。”
宁长真竟长舒一口气：“终于知晓了点眉目。”
只要不是莫名其妙的根本探查不了任何的痕迹，那就有了对症施药的办法。
宁长真确实怕无论如何都找不到优昙花四处生长的原因，使得斩妖人像是热锅上的蚂蚁，急得团团乱转。
而赵蟾回想着梦里那模模糊糊的男子，寻思道，他是妖魔？
现如今，也只是明白了一丁点优昙花的来路，三个时辰不采摘，它会主动凋谢，并现出人的骨灰。
至于它是如何生长的，怎样四散传播的，又是哪头妖魔炼制出来的，能不能让那些变得苍老的人重回年轻模样……一概不知。
秋梨落还在，似乎秋少游吓唬她的那句话起了极大的作用，不敢靠近优昙花枯谢后的骨灰一步，且双手摸索着自己的脸庞，良久之后，发现没有衰老成丑老妪的迹象，才堪堪放下提到嗓子眼的心，她灵光一闪，提道：“会不会是妖魔站在高出播撒它的种子？”
阳县背后便是竖断山，倘若有妖魔站在山崖之上播撒种子，确实会被风吹的到处都是。
秋少游看向宁长真：“你和严义察觉到妖气了吗？”
“大战过后，我和严千户经常外出巡视，绝没有查探到妖气。”
秋少游咂摸道：“大战过后……如果有妖魔趁着那次攻城去到竖断山之上或者其他高处播撒的种子呢？”