“中秋过后，老朽又向陛下递上辞呈，陛下此番倒未如往昔那般断然拒绝，只道需思量一二。

“岂料前几日，竟出了冉文石那等恶徒，胆大包天，竟欲行刺皇上，此等惊天大案，实乃骇人听闻。

“老朽虽忝居刑部部堂之位，然面对此案，却是忧心如焚，夜不能寐，坐卧不宁，如芒刺在背，如坐针毡呐！”

旎啸听得，心中虽已隐约猜出几分端倪，然面上仍故作疑惑之态，拱手问道：“哦？沈大人，此话怎讲？缘何此案，竟令大人如此忧心忡忡？”

沈应文仰脖将杯中酒一饮而尽，咂了咂嘴，摇头叹道：“这等泼天大案，办得好了，圣上或许赏些虚名浮利，可老朽这把老骨头，要那些劳什子作甚？反倒是要结下不少梁子。

“今儿个上午你也瞧见了，那些个大人，一个个都跟泥鳅似的，既怕被扯进这滩浑水里，又想着趁机踩一脚异党，或是编排些罪名诬陷旁人。”

旎啸只是静静坐着，目光落在沈应文身上，未发一言。

沈应文嘴角泛起一丝自嘲的笑意，缓缓说道：“旎辅卫，此处就你我二人，老朽也不藏着掖着了。如今这朝堂之上，党派之争，那叫一个如火如荼，愈演愈烈。

“照这样下去，往后怕是要比今日还凶险万分，说不定哪天就闹得个天翻地覆，连大明这根基都要动摇。可老朽身为朝廷官吏，尤其是这京官，想置身事外、推脱不管，那可真是比登天还难！”

言罢，沈应文又是一声长叹，那叹息声里，满是道不尽的酸楚与无奈。

紧接着，他又为自己斟了一杯酒，仰头一饮而尽。

见旎啸依旧沉默不语，沈应文无奈之下，只得起身拱手道：“辅卫大人，老朽今日有两件事，还望你能应允。”

旎啸连忙起身，双手虚虚一托，口中忙道：“沈大人但有吩咐，尽管直言便是，只要小子力所能及，断然不会推诿。”

沈应文也缓缓起身，待坐定之后，满面皆是无奈与酸楚之色，叹道：“这冉文石之案，牵连之广，实乃骇人听闻。此人九族，昔日同朝为官的各级官员，皆被卷入其中。

“老朽粗略估算，怕是有千人之多。如今我刑部牢房之中，十人里便有五六个是与冉文石相关之人。

“唉，其中更有许多人，被锦衣卫抓去北镇抚司。辅卫大人你也知晓，那锦衣卫审问犯人，可不像我刑部这般客气。一夜间，不知有多少人会乱咬乱供，胡乱攀扯出多少人来，又或是趁机将异己之名供出。”

旎啸默不作声，只是微微颔首，示意沈应文继续说下去。

沈应文又说道：“其实这还算好的。若是朝中有人，或是那暗中敌对势力，恰好潜伏于锦衣卫北镇抚司，授意或是诱骗那些人，又或是干脆直接篡改口供，那不知要有多少人，平白获罪入狱！

“这牵连之广，无人能够料定。可这行刺圣上，乃是惊天大案，莫说是我这一个六部堂官，不敢多管，更不敢上奏陛下，便是那首辅及几位大学士，也是不敢多闻多问呐！”