银盔铁甲的少年苦着脸的样子生动又有趣, 但严元衡看久了, 心里总有些不是滋味。
他正视前方片刻,心中熬得发痒, 正要忍不住扭头再看, 身侧便多了一匹白马。
严元衡立即目视前方。
时停云揉着耳朵, 与他并行,小声道“来你这儿避一避风头。”
其后的阿书见状, 以为自家公子与十三皇子有要务要谈, 方才停了唠叨,查看后方马车里公子师的状况去了。
严元衡有点高兴,偏过头去“嗯,无妨。”
池小池观察着他额头上类花钿的饰物。
男子在额间贴花钿装饰, 是本朝望城贵族间流行的风雅之事,他先前一直有些好奇, 十三皇子平日里诸样装扮都简朴低调得很,怎会追这等花哨的风潮。
如今离得近了, 池小池才看清, 在那竖纹描花内,有一道不细看就看不清的肉色伤口。
朱红色的细长纹饰首尾相吻,拟作阴阳双鱼的模样,恰到好处地盖住了伤疤。
池小池翻查时停云回忆, 方知是在时停云十五岁时, 时父回望城述职, 带了南疆的蒲桃酒, 口感醇厚,尝起来同果酿无异。
时停云只当是得了样新鲜玩意儿,招来严元昭同严元衡分饮。
三杯下去,严元衡便默不作声地站起身来,走出门去,时停云与严元昭在后面喊也喊不住,以为他是有急事要走,便没有多想。
半晌后,严元衡去而复返,手里捧着一本绝版的书册,二话不说就往时停云怀里塞。
严元昭想拿过来看看是什么,却被严元衡一把推开。
他说“你上次说,想要,但是,身上没有银钱,我便向老板买下了,只是,找不到理由给你,就,一直存在书肆中。今天我给你,不许给旁人看。”
时停云与严元昭目瞪口呆。
严元衡严肃强调“我送你的,你一个人的,不准给旁人看,我偷偷在里面夹了朵我很喜欢的花……”
说着,他翻开书页,眉尖微微蹙起“我的花呢。”
时停云已经猜到发生了什么“元衡,你醉了。”
严元衡拉过时停云来,翻开他的手掌,又去摸他的腰带“我没有醉。你把我的花藏起来了。”
外头起了风,拂动窗外的栀子,送来一段浅香,提醒了严元衡。
他摇摇晃晃地往外走“我再去给你摘一朵。”
时停云拦不住他,严元昭瞧热闹还来不及,严元衡便昏昏沉沉地上了树,一脚踩滑跌下来,额头被尖利的树枝划了一道口子。
伤口不浅,又在面部,太医诊视过,叹息一声,说定是要留疤的了。
在太医诊视的时候,严元衡还直勾勾盯着时停云,口里嘟囔着南疆文,就连时停云都不知道他什么时候悄悄学了这个。
当时一片兵荒马乱,严元衡具体说了些什么,时停云也不记得了。
为着一朵不知道是否存在的花,时停云好好吃了一顿家法。
……
时间回到现在。
严元衡被他打量得浑身不自在“你在看什么?”
“一个时辰内,十三皇子回头看了我二十七眼。”池小池理直气壮道,“我不看十三皇子几眼,如何回馈这份厚爱?”
严元衡不作声,手指在缰绳上抚摸几下,看样子极为镇定。
……稍等,等我想一个借口。
池小池等了小半刻,在严元衡准备张口前,略遗憾地叹息一声“十三皇子不欲与末将多言,那末将便告退了。”
严元衡一惊,目送着时停云头也不回地驭马离开,攥紧缰绳,脸上隐隐现出几分懊悔之色。
池小池骑马来到马车前,俯身掀起轿帘“先生,身体如何,晕轿吗?”
内里的娄影穿着宽松舒适的衣裳,正在倚着软枕看书,闻声抬头,浅浅一笑,看精神不赖。
这一世与上一世不同,南疆情况安定,鸩毒之事更在半年之后,因此队伍行进速度不徐不疾,阿书有了充足的时间布置,甚至在车厢中供了只佛手。
不同于一般香料的甜香,佛手的清香很能缓解颠簸带来的不适。
池小池放下了心来,翻身下马,把缰绳交与一侧的阿书牵着,快步赶上慢行的马车,助跑,一步登上车辕,钻入轿中。
娄影至今还不知世界线如何,他们清早离开将军府,从西城门出发,行了二十多里,池小池才找到机会来跟他交流交流感情。
他把世界线的大致情况向娄影复述一遍。
娄影颔首“你有想法了吗?”
池小池反问“先生,你觉得,为什么褚子陵只是拿出了一块玉佩,南疆朝中就会有臣子支持褚子陵做皇子?”
“因为他活捉了时停云,鸩杀了时惊鸿,他说自己是皇子,便马上有人信了,并且站出来大力支持?”
娄影自是明白他的意思“……褚子陵他事前便联络好了这些人?”
“那些南疆臣子小九九打得自是不差。”池小池道,“先隐瞒下褚子陵的身份,秘而不宣。若他真是皇子,携巨功而返,这些臣子顺水推舟,出言支持他,便是拥君之臣,能获得不小的好处;若他未能功成,死在半途,这些臣子也不损失什么,只当是死了一个密探,也无甚可惜的。褚子陵这生意,可是正正好做到了他们心坎里去。”
说着,他点了点自己的太阳穴“时停云还记得,那几个常来褚子陵帐中的股肱之臣的名字呢。”
在时停云记忆中,有三个人颇受上位后的褚子陵礼遇。
常年在镇南关与北府军对峙的帕沙将军,是主将铁木尔帐中一名副将。
将军吴宜春,一支驻守在镇南关西北侧的骑兵军将军,不担负什么作战任务,主要负责军粮运输。
一名姓金的文臣,按他们朝中的官职来衡量,该是从二品,与帕沙是连襟,没有什么功绩,到四十余岁仍是庸庸碌碌。
当然,这都是他们升职前的职位。
自从褚子陵上位之后,他们便飞黄腾达,以他们先前这点本事,除非祖坟冒烟,否则基本没什么指望。
看完池小池做下的笔记,娄影了然“他选人选得很准,都是有点实权和人脉,却还想要继续往上爬的人。”
在普遍意义上,褚子陵的出身的确不算多么光彩,因此为了自己能走得顺畅些,他得提前为自己把路铺平。
然而他偏偏遇见了池小池这么一台突突突的地钻。
娄影又说“知道褚子陵真实身份的人应该不多。”
“是不多。没握着一把好扑克,谁愿意甩明牌啊。”池小池说,“不过这样也挺好的。”
娄影“所以你打算一直压着褚子陵,叫他没有机会……”
池小池却道“哪儿能呢。我可得好好捧着他。”
他望着天边,自言自语“说起来,我的信前日便到了,褚子陵寄出的那封信,算一算也该到了。”
他沉吟。