南疆, 军帐中。
帕沙是个黑脸膛的汉子, 脸上淡淡的,没什么表情。
他抬手抹了抹额上的汗水,一手拿着一页信纸,另一手抵在羊皮地图上, 搜索着某个地点。
在地图前站着一个中原模样的人,是哪怕见过几面也不会眼熟他的、标准的三四十岁中年汉子的相貌。他一手抓着羊皮帽子,嘴巴咧得很大,也看不出个笑模样, 脖子向前探着,不住用帽边滚镶着的毛皮去蹭下巴上源源不绝的汗水。
帕沙看了一会儿,才冷淡道“下去领赏吧。”
那汉子的唇角这才谄媚地翘起,笑盈盈地连鞠两躬“谢老爷, 谢老爷。”
他弯着腰,虾米似的退了出去。
待人离开,帕沙才冷哼一声。
他的副将跟上来, 神情晦暗“帕沙大人, 这姓褚的话,您还要信吗。”
帕沙沉吟, 竟是一副默认的模样。
“您为何还要相信他?!”帕沙的副将是艾沙的侄子, 为叔叔之死恼恨至极,“艾沙大人暴亡是他一手促成, 咱们也从那火漆中验出了鸩毒。他那信, 明摆着就是要害艾沙大人!”
帕沙语焉不详“他传过很多有用的密讯来, 是我们在北府军里埋下的一根骆驼刺,怎能轻弃。”
副将不平“前些日子定远大败,折了数千精兵,不就是他要我们去攻打的吗?”
帕沙有些烦躁,略略提高了声音“可他给的讯息没有错!我们三攻定远,那温非儒确实未曾出战!”
副将不说话了,但看他的面色,半丝也不像是被说服的模样。
他问“难道将军认为,北府军真要攻打扶绥?”
扶绥乃南疆在前年的大战中攻下的一处城池,与裴城一样,处于镇南关边界位置,城防坚固,易守难攻。
因为扶绥的地理位置不算优越,又是块难啃的硬骨头,北府军为着休养生息,面对着这片钢铁堡垒,一年未动。
帕沙问“你为何认为北府军不会夺城?”
副将道“属下不是不信您的判断,是不信那姓褚的话。北府军一年未动,何以要在现在攻打扶绥?”
帕沙反问“你知道十三皇子到边境代那中原老狗巡视之事吗。”
副将一怔。
帕沙低头望着羊皮地图“中原狗子们好大喜功,那时惊鸿也不会例外,自然是要找场好仗打给那皇帝老儿看。裴城之胜近在眼前,自是要趁着士气高昂,一鼓作气,再夺一胜。扶绥,是最佳之选。”
帕沙指着地图上的扶绥“……扶绥不算大城,论其地形却是易守难攻,他们不需强攻,只需围城,三千兵马足矣。而扶绥附近,一两日内能调动起来的北府军,最多也只有三千。”
副将“城中兵马有整整两千。挟地之险,总能撑到援军来吧?”
帕沙“你蠢吗?你算一算,扶绥地处镇南关边,小城一座,信哨五日一放,以示安全,若是中原狗子们只围城,不攻城,难道要将士们放弃城险,以两千兵马硬撼三千之敌不成?”
副将仍不信服“扶绥虽无烽火台,但存有示警用的信哨,而五日不报平安,便会有近军派探子查探情况。况且属下记得分明,以日期推算,吴宜春吴将军的运粮军才运新粮到扶绥不久,五日之围,扶绥何惧?”
帕沙再问“……那你可记得,扶绥全城的饮水,只靠扶绥河供给?”
副将语塞。
“扶绥河不过一条支流,如今春至不久,水量不大,若北府军设计,截断水流,扶绥城内水源断流,只靠几口井渠,又能支撑多久?”
副将意识到事态严重,总算松了口气“将军以为我们该如何?是否应该将此事禀告给铁木尔将军?”
帕沙摆一摆手“艾沙身死,我擅自回城处理他的身后事,已经叫铁木尔对我生出不满。再说,我这些年为他送了多少功勋,也该让我们自己人受些益处了。”
“可没有铁木尔将军手令,我们不能私自调兵……”
“你刚才不是说了吗?”帕沙偏绿色的眼睛一转,显出几分狼似的狡诈,“吴宜春的运粮军刚离开不久。”
副将蹙眉“吴将军……运粮军虽有五千之众;但论战力,咱们营中将士足可以一敌二。”
“再加上被围困扶绥的两千精兵呢?”帕沙放下信,双手按在地图边缘,“北府军此行是秘密奔袭,打的就是一个措手不及,他们也不会真调大军,攻打区区一座小城,如今他们的战术被我们所知,秘密便成了个笑话。”
他吐出一口气“用最好的马,给吴将军送信。告诉他,他不必再成天与粮草作伴,立功的机会来了。以扶绥的两千军为主战力,他们不必太费心力,只需从旁作辅,内外合攻,便是大功一件。”
“最重要的是……”他继续道,“那十三皇子有可能前来督战,毕竟这一战是打给他看的。他若是能抓了那狗崽子,无论生死,那他便一脚上了青云梯。”
副将多嘴问了一句“以信件送出的时间,北府军该是刚刚开拔。那为何不直接送信至扶绥,以免……”
帕沙的绿眼珠一斜,嘴角勾出一点冷冷的笑来。
副将想通了,立时道“那属下这便去写信,要吴将军点好兵马,做好万全准备,待扶绥弹尽粮绝,再去驰援。”
帕沙微微颔首,欣慰于他的开窍“去办吧。”
走至帐前,副将犹豫一番,回过头来“将军,说了这许多,属下仍有一事不明。……您为何这么信任一个中原人?”
帕沙不言,只挥了挥手,叫他出去。
副将领了军令,默然告退。
帕沙抚平羊皮地图的卷角,想起了两年前,艾沙珍之重之地捧到自己眼前的那张纸。
那是一块拓印上的玉佩痕迹。
印记鲜红分明,上面是南疆王才能使用的鹰标。
他兴奋道“你可知这是从哪里来的?……你记得褚子陵吗?总为我们传递消息的那个中原人?据他说,此物是他生父留给他生母的纪念之物。”
当时的帕沙明白了艾沙话中之意,稍有震惊,却不很以为然“怎知不是仿制?”