黑脸汉子闻言不禁一愣，下意识地按照叶明所说将纸张高高举起。明媚的阳光穿透纸张上的窟窿眼儿，照射在上面那些歪歪扭扭好似鬼画符一样的印记之上。

一旁围观的张大娘见状，忍不住噗嗤一声笑了出来：“哎哟哟，瞧瞧这印泥啊，居然都长出绿毛来了！也不知道是放了多少年的老古董喽！”

站在一旁的王瑞见状，那双绿豆般大小的眼睛猛地一瞪，怒喝道：“哪里来的不知死活的泼皮无赖！来人呐，速速将此人押解至衙门问罪！”

说罢，他转过头来冲着叶明咧嘴一笑，讨好地说道：“叶公子啊，您可是有所不知，那崔家的盐矿简直就是肮脏不堪、臭不可闻呐！还望您能多多费心，替大伙儿好好整治一番……”

叶明面带微笑，毕恭毕敬地从传旨官手中接过那卷黄澄澄、绣着精致花纹的圣旨。

他随意地将其往咯吱窝里轻轻一夹，仿佛那不是代表着无上权威的圣旨，而是一张无关紧要的废纸一般。紧接着，他动作娴熟地伸手探入身旁的竹筐之中，摸索片刻后，掏出一个圆滚滚、散发着诱人香气的咸菜疙瘩。

只见叶明满脸堆笑，热情地将这个咸菜疙瘩递到王瑞面前，嘴里还不忘念叨着：“王公公，您快尝尝这个。这可是我最近琢磨出来的新腌制方法，保证不会让您觉得齁嗓子！”

王瑞见状，先是微微一愣，但很快便反应过来。他笑着接过咸菜疙瘩，毫不客气地咬下一大口。

只听“嘎吱”一声脆响，一股浓郁的咸香瞬间在口中弥漫开来。王瑞细细咀嚼品味一番之后，双眼突然一亮，忍不住赞叹道：“嗯，果然好滋味啊！叶公子当真是心灵手巧之人呐！”

听到王瑞的称赞，叶明谦逊地笑了笑，然后缓缓转过身去，目光如炬地投向那群盐帮众人。

此时，那个黑脸大汉虽然已经被揭穿了所持文书乃是伪造之物，但他显然并不甘心就此罢休。

只见他怒目圆睁，扯着嗓子大声喊道：“哼！即便这份文书是假的又如何？这盐矿无论怎样都轮不到你们叶家来接手！咱们盐帮在这片土地上苦心经营了这么多年，岂能容得你们这些外来户刚来就想分一杯羹？”

面对黑脸大汉的叫嚣，叶明面不改色，镇定自若地双手抱于胸前，不紧不慢地回应道：“这位兄台怕是有所不知吧。这盐矿原本就是归属朝廷管辖的产业，如今圣上已然降下旨意，明确由我叶家接管此处。你们若是执迷不悟继续闹事，那可就是公然违抗皇命了。难道你们真敢冒此大不韪吗？”

叶明这番话犹如一记重锤敲在了在场每一个盐帮人的心头，他们纷纷交头接耳，脸上露出犹豫不决的神色。毕竟，违抗皇命可不是闹着玩的，一旦惹恼了朝廷，后果不堪设想。然而，就这样轻易放弃自己多年打拼下来的基业，他们心里又实在难以割舍……

这时，王德全咽下口中食物，尖声道：“你们这群刁民，还不快滚，莫要逼咱家动手。”

盐帮众人见势不妙，黑脸大汉只得恨恨地瞪了叶明一眼，带着手下灰溜溜地走了。

叶明松了口气，对王德全恭敬地说：“公公今日辛苦了，不如到府中小憩片刻，我还有些新制的盐品想请公公品鉴。”

“多写三少爷的好意了，还是改日吧，杂家还得赶紧回去复命呢。”

王瑞拒绝了叶明的邀请，说完就带人走了，周围的街坊邻居这才渐渐散去。