我和蔓青出了金营，这宋朝南境的冬天，依然荒凉一片，虽然已近三月，还没有一丝返春的迹象。蔓青落后我半个身位，问我：云公子，我们去向哪里。

我说：此去六百里是杭州城，虽然没有保州城大，但没有战乱，繁花似锦，富足安康，是江南第一大城，我们就去那里，找一间房子定居下来，过男耕女织的生活，远离这是是非非。

蔓青说：听从云公子安排。

我们两个一路南行，有女眷了，赶路就稍微慢一些，走了月余才到。进了杭州城，才发现南下避难的人特别多，房子已经基本都租出去了，于是我们转而出城又往南走了五六里，找了王家村一处民宅，房主是老两口，岁数大了，想和儿子住在一起，看我们两个人风尘仆仆，又是年轻男女，就租给了我们，也没有多收租金。

这是一个普通的农家小院落，房子前面一个小院子，一棵桂树，院子周围插着篱笆，虽然简陋，但干净古朴，很适合我们在这里居住。

蔓青在屋子里收拾房间，我在院子里清扫风卷进来的枯叶，一个梳着禁军头型穿着百姓衣服的男子靠近篱笆作揖问：请问是云先生吗？

我说：是，您是哪位？

他说：我奉我家主人之命来探访云先生，请您收下礼物，明日他会亲自登门拜访。

说毕他把一个包裹放在院落门口，退了一步，又作了个揖，也不等我说话就退去了。蔓青从屋里出来，手里还拿着抹布，问我：谁呀。

我说：不知道。

说着我去捡起包裹，沉甸甸的，打开，是一百锭银子，上面还有江南制造局的印鉴。

我说：可能是狄风吧。

蔓青说：那我明天要好好谢谢他的救命之恩。

我反问她：你就不谢谢我吗？

蔓青拿手点了一下我的鼻子，说：当然谢你，我都委身与你了，还要怎么谢。

我说：等你真的委身与我，才算谢。

蔓青说：好羞。我不理你，我去村口买些小菜，回来煮面给你吃。今天你累了，我们早些休息。

第二天一早，我正修理房顶的茅草，狄风骑着一匹枣红色的战马出现在我家门前。我眼睛余光瞥见是他，也就没再客气，先自顾自的修理，他将马停下，拴在门柱上，倚着看我。待我修理完之后，他过来扶住梯子说：皇帝就在这城外，你应该知道的，来了也没有看我，倒是先住下了。

我下到院子里，拍拍手上的灰尘说：我不知道。朝廷的事，我没有再问过。

狄风说：真的打算就这么过日子了吗。这杭州城有三十万人口，但却又二十万户百姓，只有战乱才能让家庭减丁到这种地步，你不打算再次投军，为他们打下一个祥和的天下？

我说：是。一个北国的朋友饶了我的命，我应了他，不再做你的幕僚，也不再投军，人要讲信义，不能出尔反尔。

狄风说：你可以不做我幕僚，我来是有一件事想请你帮忙。

蔓青正从屋里出来，看见狄风，先道了谢，然后招呼我们进屋坐，自己去烧茶了。

我们坐定，我问他：有什么紧要的事情，需要跟我说请字。