第二天一早，我收拾好了来到官道上，韩世忠和洪皓已经在等我了，也不知他们是几时来的。洪皓看起来有些苍老，鬓角几丝华发，清瘦有神。他只带了一个照顾他饮食起居的童，两个赶车的马夫，一辆是他们的轿厢，一辆是送给金人的礼物。我们互相寒暄后，与韩世忠告别，踏上了北上的行程。

马车夫赶车，洪皓在轿里，童坐在车辕上，只有我是步行。洪皓掀开窗帘说：云先生也坐上来？

我说：不用，我是军人出身，习惯了长途跋涉。

洪皓说：辛苦云先生，还要陪我走这一遭。听良臣说，你是经过阵仗的人，从不惧金人，我虽没与金人正面交锋过，这点气节，应该还是有的。

我说：实不相瞒，韩将军遣我来，是怕洪大人您一时想不开，在路上自杀了之。

洪皓干笑了一下，说：我已经想通了，劝是不用劝的，食朝廷俸禄，为朝廷办事，皇上能选中我，说明我还有些作用，如果能挽大宋颓势，换得休养生息的机会，将来未必不能一血前耻，我个人的兴衰荣辱，与国家比起来，又算得了什么呢？

我问：洪大人觉得此次和议是辱？

洪皓说：我大宋虽是天朝上国，但前有对辽互为兄弟之国，后有徽钦二宗对金称臣，金虽然收了降表，但高宗登基，对金宣战，使得金人复又攻来，高宗虽两次请降，金人都不允，这次再次请降，高宗是希望一次而成功。如若在我这里成功了，大宋一夜之间变为金国的藩属国，我不是千古罪人，是什么。

我不胜唏嘘，如果说蔓青代表不闻天下事的百姓，我代表坚持抗金的军人，洪皓代表朝廷中的儒家党派，高宗代表皇权，还有韩世忠代表的主战派，汪伯彦代表的主和派，大宋对待金人的态度已经分化成很多阵营，看似铁板一块一致对外的汉人王朝，其实内部已经是一盘散沙。

我们走了三天，到达了金人大营。金军此次南下，调遣了五六万兵力，是历次之最，而掌管全局的是金国国相之子：完颜宗翰。

完颜宗翰得了我们来使的消息，特意装扮了一番大营，以示隆重。我以为和议有望，没想到只是自己的一厢情愿。

入了大帐，完颜宗翰居于正中坐着，他的部下分列两排，我的刀在进帐的时候就被金兵下了，童在外面守车不敢进，我们也没再勉强他。

洪皓上前拜了一下说：大宋使臣，礼部尚，徽猷阁待制，洪皓，奉大宋皇帝高宗之命，特来和谈。

一个金将大声问：礼部尚是个什么官？

他的发问引来哄堂大笑，这个金将一摊手，说：我一直在前线打仗，除了知道贝勒是官之外，不晓得这汉人的许多官职，有什么可笑的。

洪皓拱一下手说：据我所知，金国也有尚一职，但与大宋不同，大宋是尚，中，门下并立，金国合三为一，只有尚，若论官职大小，比宗翰大人的父亲，国相的官职要低一级。

完颜宗翰说：洪大人不需要跟他解释这么清楚，他是个粗人。你宋国皇帝此次带了什么诚意来，洪大人可知，前两次的使臣，都被我请回去了？

洪皓说：金十万两，做为军费，慰劳众将士。

他说这句话的时候，两侧席间传来纷纷议论，诸如“宋国都被打成这样了还这么有钱”“一出手就十万两，真是开了眼界”此类，而我听了这话不禁瞪大了眼睛，赵构这皇帝几乎一直在跑路，从哪一下子凑了这么多钱，解释只能有一个，就是一直有朝臣在做这件事，为和议做准备。

洪皓又说：降表一份。

完颜宗翰说：念给我听。

洪皓说：还是宗翰大人亲自过目比较好。

完颜宗翰一字一顿的说：我要的是洪大人你，念给我听。

洪皓脸上青一下白一下，他太清楚里面有什么内容，虽然他说了食俸禄尽人事，但真的让一个读了半辈子四五经的人念这些有辱国风的降表，比杀了他还难受。

我拜了一下说：小人愿替洪大人念。

完颜宗翰饶有兴趣的盯了一会儿洪皓，说：允。