单刀直入地讲,伍德要和朱莉做道别。
时间是北约公历一八八八年八月十一日,仲夏的黄昏。
太阳挂在红松林的树梢上,渐渐沉进遥远的地平线。
朱莉大小姐的闺房里。
伍德说:“我要去王都。”
一天的督工劳作下来,朱莉已经身心俱疲,此时此刻,她倚在窗边,看着赤红的太阳。
听见弟弟的话,她起了意。
“你走以后,我独木难支。”
伍德说:“给我拆线的殓官从王都来,她要收魔术学徒。我想,这是个好机会。”
朱莉偏过头,用眼角的余光打量着伍德。
她看着这个弟弟,已经变成“陌生人”的弟弟,口吻变得冰冷。
“你真是自私自利。”
伍德要走,对镇上的人和朱莉来说,就和死了没什么两样。
既然“走”等于“死”。
那么普拉克家自然没有男主人。
那么一切又回到了原点,回到了朱莉第一次脱下“丧衣”时的窘境。
朱莉大小姐便是这么想的,并不是她不够开明,不够聪慧,不够善解人意。而是这个时代,这个社会,她即将面对的洪水猛兽让她如此想。
伍德说:“我也想过你讲的独木难支,今天,我去镇上挑新梁,就是给你留的梁木”
“我知道,你去见了露丝大法官。”朱莉问:“她人怎么样?”
“不怎么样,她让我想到了你。”伍德坦诚相告:“她是个控制欲极强的女人,很像你。”
朱莉露出了疑惑的表情。
“像我?”
伍德从桌上取走了姐姐的烟斗。他自顾自地往里塞烟叶,打上火。
“对,像你。我来椿风镇以后,见过很多人,也见过很多女人。”
烟草燃烧,滚烫的火雾钻进狭长的抽吸管,变冷、变湿,冷凝时发出呲呲脆响。
“她们大多不读书,不识字,如果是奴隶,大半生就跟着丈夫和孩子转。如果不是奴隶,有化的,有公民籍的,手上拿捏着劳奴命契的,就懂如何发号施令。听了人云亦云的事,会嚼舌根、讲道理,引经据典和翻旧书学得飞快,讲出来的道理也是原话照搬,你和她讲东方,她和你讲西理,你和她谈事实,她和你论假如,你觉得屋子暗,要开窗,她不答应,你换了个说法,要掀顶,她却同意开窗。你说要出门,她说要上吊。”
烟雾滚过舌头,甜腻又辛辣。
朱莉听得急了眼,想开口辩驳。
“男人也一样!”
“对!”伍德将烟斗放回桌上,跟着吼了一句:“男人也一样!只会比烂!先树起一个靶子!叫敌人!叫对立!然后打个稀巴烂!等火药的硝石味道散去,要是俗人看见血和尸体,就把脑袋埋进沙装疯卖傻,这叫弱者特权无知无罪!要是人,那就舞弄墨洋洋洒洒,对着胜利者的英勇行径,去写诗歌历史!这叫时间会磨平一切棱角!”
这句声情并茂的复读叫大小姐闭了嘴。
伍德接着说:“我去露丝大法官家里,她家和你家不同,喜欢种树,栽花草,家具和亭廊选的材料,都是自己园子里的。”
朱莉问:“她家什么家具,和咱们有关系吗?”
伍德又把烟斗捡了起来,猛嘬一口,脸上的表情像是无德小鬼在嘲弄凡人。
他紧接着说:“她家撑起大房的梁木,和屁股下的椅子,都是同一棵树做的。”
朱莉这下算听明白了。
伍德将烟斗还给姐姐,拍着姐姐的肩,揉着姐姐的脸,想把姐姐满脸的愁容都揉开,“你看,她多像你,你多像她。你要我留在这里,给你垫屁股,好撑起你这么大的屋子。你就可以安安心心的当顶梁柱,免得被人骑在脑袋上。可你想,我俩是一棵树上掉下来的。我曾经对你说过什么?”
朱莉甩开伍德的手。
“你说,世上的悲剧范式大多来自家庭。”
“对!”伍德拍手赞许:“翻旧书的本事是一套一套。你再翻一翻!仔细翻翻你自己说过的话。你觉得我在想什么?”
“你”朱莉欲言又止,她想到了答案,却不想戳破。
伍德干脆帮姐姐说了出来。
“你要你觉得,不是伍德觉得,也不是我觉得。你讲自由平等,现在我要自由平等,我想去王都,我不是征求你的意见,不是来和你做生意,不是以物易物,我不是讲道理,谈感情,我不是委屈你,也不是委屈我自己。这是我即将去做的事情,我觉得我该去王都了,去念书,学魔术,锻炼身体,结识朋友,我得变强,不论是身还是心,它们都得变强。”
朱莉还是欲言又止,她有很多问题,却羞于启齿。
方才一句“自私自利”,却像是一面镜子,照出来的,都是自己高高在上的光鲜模样,像是死人入殓化妆,已经躺在棺材里发臭腐烂,已经埋了几百年,已经潜移默化地变成她厌恶的“传统陋习”。
她憋了许久,攥着小拳头,想来打伍德。
伍德站得很直,当姐姐的拳头落在脑袋上时,也没去躲。
等朱莉撒完了气。
她问:“露丝大法官,她能帮我吗?”
“我要是娶了她,她就能帮你,而且会帮你到底。”伍德坦然相告:“她和我说,她能让棉纺厂免了地租和月钱,帮你避税,让普拉克家的货走到全国各地。如果你担心供不应求,她还能收难民,改法令,让穷人和奴隶年满十四岁的孩子变成童工,提高生产力。她还可以去王都两院议会写书,提高教育门槛,任用人才采用血亲推举制,让穷人永远是穷人,让你这样的地主,永远当地主和奴隶主,这叫霸权自由,也是你们追求的自由。”
朱莉听得心里越来越不是滋味。
按照现今的列侬标准,其实她算不上一个好地主,甚至算椿风镇最差的一届地主。
真正的好地主是和劳奴绝缘的,一个大老爷手底下会有许多代理人,代理人则是各种产业的管理者,他们的出身不重要,但重要的是永远站在老爷这一边,永远忠于老爷,在忠诚这点上,老爷们甚至更喜欢奴隶,因为普通人的忠诚并不值钱,一个忠诚的奴隶,是所有奴隶的教育典范!
像朱莉这种和督工护院一块下地干活吃工作餐的“老爷”,放在从前简直是天方夜谭。
奴工多赚一分钱,老爷的口袋里就会少一分钱。
他们是对立的,永远不平等。
因为这个原因,老爷得诡计多端花招尽出,想尽一切办法,让老爷和奴工表面上变一个利益共同体,本质上依然是血淋淋的剥削与被剥削。
朱莉猛地摇了摇头。
“不行!你不能娶露丝!”
伍德反问:“为什么?”