在严元衡震愕的目光下, 时停云淡然道“你二十岁了。纳个侧妃不是再寻常不过的事情吗。”
见时停云如此平静, 严元衡也只好强作镇静“你比我年岁还大些。你为何……”
时停云摸到了一块趁手的扁石,斜着在水面上打出一串水漂儿“我跟你不一样。”
严元衡一顿, 想到了时停云曾与他说过的心事, 语塞。
他偏过头去,神色略黯。
眼见气氛僵持, 时停云试着调和道“不知那南疆公主相貌几何。”
严元衡木着脸“……不知。”
时停云索性转谈起公事来“止战之事商定后, 苍江附近的旗县送了数百坛陈年老酒来,父亲说, 今夜主营将士,必成一醉。”
严元衡“嗯。”
时停云笑“左右你是不会饮的, 与你说了,也就饱个耳福。”
严元衡“……嗯。”
时停云从不介意严元衡的单字应答,他从小就心重,之所以沉默,不外乎是在想事,或是在倾听。
时停云正欲再言,严元衡竟抢先开了口。
“我不会娶她。”严元衡闷头道,“我不愿娶我不认识的人。”
“那可完了。”时停云笑, “望城的大家之女许多都养在深闺。那几个咱们眼熟的、爱写诗爱打球的未嫁之女,哪个不是冲着元昭去的?”
他看向不远处大战群鹅的严元昭,笑嘻嘻道“……若我生作女子, 也爱元昭。深闺女子多不爱他, 觉得他轻浮, 但与他玩些时日便知,元昭性情有趣,懂得进退,地位稳固,又求一心之人,囫囵也能算是个良配。”
严元衡垂头,连“嗯”一下、虚应故事的意兴都没有了。
时停云像是想起来了什么,兴致盎然地“嗯?”了一声,继续道“元衡,你说的是邱相之女邱颖?从小你们便见过,虽说她在女学,但与咱们也算是有同窗之谊的,地位、年龄都相当……想必就是她了罢。”
严元衡赴边之前早有此推想,但被时停云说破,还是以玩笑的口吻说破,叫他简直如火烧似的难受。
他的声音沉了下去“我向来不知,我向来不知,素常有这般怜香惜玉,对望城女眷如数家珍。”
时停云“这不是为你相看吗?”
严元衡赌气似的“南疆公主,邱相之女,我一个也不要。”
时停云“那你要什么?”
严元衡“我……”
他停了下来。
严元衡到底想要什么呢?
他的眼圈微微发着热,垂下眼睫,想到他仍在别宫中清苦度日的母亲,想到他的壮志宏图——每个皇子都暗暗有过的那种壮志宏图。
严元衡本就受皇帝青眼,年纪这么大了,仍未出宫建府,留在宫内教养,而经过这近一年的镇南关之役,他一剑斩下帕沙头颅,立下战功,更是站上了前所未有的高度。
任何一名皇子,都难以再望他项背。
他该与邱相之女结亲。那是一品千金,又有父王默许,与自己应是最相配的,再纳南疆公主,转年,就该有活蹦乱跳的孩儿了。
父亲有期许,母亲更盼自己登上九霄尊位,以及一生的壮怀,家国之梦。
这些东西确然重若千钧,但与素常相较……
……可为何又要与素常相较?
他严元衡,究竟把从小一同长大的挚友当做什么?
素常在等着自己的回应,他却在幻想与他在边陲之地的军营内共度一生?
严元衡舌尖渐渐酸涩。
这几日,他理着自己的心事,却到现在才在一个从未谋面、一个都忘了长什么模样的女子刺激下,恍然意识到,自己对素常的情愫,仿佛不大对劲。
不过,又能如何呢。
他身为皇子,能公开娶时停云为妻子吗?能给时停云一生一世只得一人的白首之约吗?
在这一点上,他比六皇兄还不如啊。
时家几世清誉,时停云若是和自己有了私情,那必落得一个清誉尽毁的下场。百世之后,世人再提到时停云,不会言其功勋,只会为一个少将军与皇子的私情而津津乐道,谈他的相貌,谈他的“媚上之术”。
但若是不公开,难道要他一世活在阴私之下?
严元衡的心和眼睛,都被江风吹冷了。
时停云见他沉默良久,又问“敢问十三皇子,想要什么呢?”
严元衡垂目半晌,抬起头来,望向天上。
时停云顺着他目光看去,只见长云如鳞,行进随风,千形万象,竞还空境。
他说“还记得我们小时候背过的诗吗。”
“山中何所有,岭上多白云。只可自怡悦,不堪持赠君。”
时停云“是。陶弘景的诗。”
严元衡叫他“时停云。”
时停云抬眼。
严元衡“我只是在想,世上人有万万千千,我不是那个值得行云停留之人。”
时停云还未回神,严元衡便起了身,行了一礼,转身而去。
他每走一步,心口都绞得发痛。
或许,等到停云找到意中人的那一日,自己的心也会跟着死在那一日。
严元衡越走越快,同时伸手入怀,摸出了那雕着月桂的酒壶,抱在胸前。
那是时停云的,在亲口饮过后,他便将酒壶信手丢给小兵,忘了索回。
严元衡本想让时停云来找自己讨要,可是一放就到了今日。
他也不知今日随身携带这酒壶来寻时停云,究竟是作了何种打算。
不过也没能送出去,想这些又有何意义。
……他连个酒壶都送不出去。
抱着酒壶,严元衡陷入深重的自我厌恶。
——他的逃避,说到底与那些猜测无关。
时停云或许根本不喜欢他。
若停云当真心悦于他,他又有什么做不到的呢。
严元衡一路快步逃回营中,入了营帐,坐在榻侧,取出酒壶,在掌心细细摩挲一会儿,竟不知是从哪里来的勇气,握紧酒壶,揭开挂着银褡裢的酒壶盖,闭上眼,对着壶嘴一气灌了下去。
他养的两只小黑龟似有所感,从小池子里浮出了两只圆溜溜的小脑袋,打量他一阵,又咕噜噜地爬回了池中。
时停云望着严元衡的背影,一时无言。
在他沉思时,严元昭竟然一身鹅毛地回来了,手里提着一只大鹅的脖颈,布满尖牙的喙和双掌被他用腰带绑起。
……还真被他捉了一只回来。
严元昭一头长发已乱,索性解放了披散在肩头“区区一只鹅而已,你以为你六爷抓不回来?”
时停云“说好的不是两只?”
严元昭啐他“去你大爷,你说得轻松,你去抓两只。”
时停云大笑。
严元昭把五花大绑的鹅一放,又开始泛坏水“等我回去,就在后院养一群鹅,再骗锦柔叫她去抓鹅。”
他顿了顿,又道“不过我得陪着她。不然她得被咬哭。”
时停云擦去眼角笑出的泪花,想,果不其然。
这大概便是严元昭的爱了。
元昭看着浪荡,心中却向往着安定。
他又见过锦柔,知道她也非是俗气女子,与元昭处一处就能处出感情。